בירושלים נערך השבוע (ב) כינוס ראשון מסוגו לעידוד גבאי בתי הכנסת וראשי הקהילות והגרעינים התורניים בישראל. את הכינוס, שנערך ביוזמת 'בשבע' ובשיתוף איחוד בתי הכנסת והרבנות הראשית, כיבדו בנוכחותם הרב הראשי לישראל הרב יונה מצגר, השר לשירותי דת יעקב מרגי, יו"ר הכנסת ראובן ריבלין, רבנים חשובים וכן מעל 400 גבאים ובני משפחותיהם. במעמד מרגש שנערך במסגרת הכינוס, הוענקו עיטורי מפעל חיים ל-12 גבאים מצטיינים שנבחרו על ידי ועדה מיוחדת, בשל הפגנת מעשים יוצאי דופן של מסירות נפש, ערבות הדדית, עזרה לזולת, פעילות למען כלל ישראל וקירוב לבבות. אחד מהם הוא החזן-פייטן-גבאי יוסף רווח מביהכנ"ס 'עץ חיים – אבולעפיא' בטבריה שקיבל את העיטור בגין פעילותו רבת השנים למען הציבור. יו"ר העיתון 'בשבע', דודו סעדה, אומר כי הכינוס הוא "הזדמנות נדירה להודות לאנשים שמכתתים רגליהם ומשקיעים לילות כימים משך עשרות בשנים למען כלל הציבור וכל שהם זוכים לו בתמורה הן תלונות על עליה לתורה, קידושים ומזגנים. הכינוס הזה מטרתו בראש ובראשונה להכיר תודה לעוסקים בצורכי ציבור", אמר. במהלך האירוע הוצגו צילומים של בתי כנסת ממקומות שונים בעולם וכן אוסף ספרים, חותמות ותעודות עתיקות ומקוריות השייך לעולם בתי הכנסת. במקביל, הועמדו במקום דוכנים ובהם כל השירותים הנצרכים לבתי הכנסת ולציבור הגבאים והמשרתים בקודש - תשמישי קדושה, פרוכות, מוצרי יודאיקה, שירותי הסעות וקייטרינג, ריהוט, מיזוג אוויר, תאורה ועוד. מארגני הכינוס אומרים כי בכוונתם למסד את האירוע כמעמד מסורתי, וכי אפשר שנראה בעתיד הקרוב אירועים דומים גם ברחבי העולם.