נשיאת הפיליפינים גלוריה ארויו הכריזה על מצב של מרד במדינה, בניסיון לדכא ניסיון הפיכה של חיילים מורדים, שהשתלטו על מרכז מסחרי במנילה, וקראו להפלת ממשלתה.

ההכרזה מעניקה לממשלה סמכויות נרחבות לדיכוי המרד ברובע העסקים - מקטי בבירה.

הכרזת מצב של מרד תאפשר לכוחות הביטחון לעצור אנשים החשודים בהסתה או במעורבות בפעילות אנטי ממשלתית, גם ללא צווי מעצר.

ארויו ציינה כי הורתה לצבא ולמשטרה לנקוט מייד את כל הצעדים הדרושים כדי לדכא את המרד.

ההכרזה באה שעות אחדות לאחר שארויו הציגה אולטימטום לחיילים המורדים להניח את נשקם ולהיכנע עד השעה חמש אחה"צ לפי שעון מנילה.

חיילים מורדים השתלטו ביום ראשון על חלק ניכר מרובע העסקים מקטי של מנילה, לקחו בני ערובה ודרשו את התפטרותם של ארויו ושרי ממשלתה. הם גם תפסו מתחם מגורים ובית מלון.

בין בני הערובה היו שגרירת אוסטרליה רות פירס, נספח בשגרירותה ואזרחים יפנים.

מאוחר יותר שחררו המורדים כחמישים מבני הערובה. שגרירות יפן מסרה על שחרור 18 נתינים יפנים. החיילים המורדים הודיעו בהמשך על שחרור כל בני הערובה, בהם שגרירת אוסטרליה.

החיילים המורדים מאשימים את הממשלה, ובעיקר את שר ההגנה אנחלו רייס וקצין בכיר של המודיעין הצבאי, באחריות לשורה של פיגועים השנה בדרום הפיליפינים, כדי לערער את היציבות באזור.

דובר בשגרירות האמריקנית במנילה מסר כי ארה"ב תומכת תמיכה מלאה בממשלתה האזרחית הלגיטימית של ארויו.

"ארה"ב מתנגדת בתוקף לכל ניסיון לערער את יציבותה או לאיים על קיומה של הממשלה החוקית", ציין הדובר

קבוצת החיילים המורדים השתלטה על חלק מהמרכז המסחרי של מנילה וכיתרה אותו בחומרי נפץ כדי להגן על עצמה מפני התקפת נגד.

"זו אינה הפיכה צבאית", אמר אחד הקצינים לעיתונאים.

הפעולה התבצעה שעות אחדות לאחר שהנשיאה גלוריה ארויו הורתה לפתוח במצוד אחר חיילים, המתכננים לכאורה לבצע הפיכה צבאית נגד ממשלתה.

"איננו מנסים לתפוס את השלטון", אמר הקצין שהוא אחד מהמבוקשים ע"י הממשלה. "אנחנו רק מביעים את טענותינו נגד הממשלה ונגד שרשרת הפיקוד של הצבא".

"יש לנו באזור כ-2000 אנשים. אנחנו שייכים לצבא הפיליפיני", הוסיף.

עיתונאים מקומיים מסרו, כי החיילים הטמינו חומרי נפץ מסביב למרכז קניות ובניינים סמוכים בשדרה הראשית איילה בשכונת מקאטי.

"חומרי הנפץ הוטמנו כדי להגן על העמדות שלנו. איננו רוצים לגרום כל נזק, אך אם הם ינסו לתפוס אותנו, נפעיל את חומרי הנפץ", הוסיף הקצין.

דובר הצבא קולונל דניאל לוסרו גינה את המרד ואמר: "אין כל הצדקה מוסרית למה שהם עושים. יש לנו מנגנונים שבאמצעותם אפשר להביע טענות, ואסור לעשות זאת באמצעי אלימות".