מקור בכיר בפמליית ראש הממשלה מסר הערב כי ישראל תשחרר בשבוע הקרוב כ-210 מחבלי חמאס וג'יהאד איסלמי. כמו כן, ישוחררו 210 מחבלי פתח' ועוד כ-120 אסירים פליליים. בסך הכל ישוחררו כ-540 אסירים. נזכיר כי הבוקר דיברו על שחרורם של 110 אסירי ג'יהאד וחמאס, ולא כפי שפורסם הערב.

ארגון נפגעי הטרור מסר בתגובה להחלטת הממשלה: "ההחלטה שמה ללעג וקלס את הבטחותיהם שניתנו למשפחות שכולות לעתים על יד קברי יקיריהם. זהו יום שחור למערכת הדין והמשפט ויום עצוב לנפגעי הטרור".

אחר הצהריים המריא ראש הממשלה אריאל שרון לארצות הברית, שם ייוועד עם נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ובכירים בממשל האמריקני. בדיון עם שרי הליכוד לפני ישיבת הממשלה הבוקר הבהיר שרון שלמרות הלחצים האמריקאים לחזור לתוואי גדר ההפרדה המקורי, לא יהיה שינוי בעמדת ישראל.

שרון ייפגש עם הנשיא האמריקני ג'ורג בוש, ועם סגן הנשיא דיק צ'ייני, מזכיר המדינה קולין פאוול והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס. אין ספק כי סוגיית גדר ההפרדה תעמוד בראש הביקור. בוש הבהיר בימים האחרונים כי הוא נוטה לאמץ את עמדת הרש"פ.

שרון יגיש, בין היתר, לנשיא את רשימת המחוות שישראל מוכנה לבצע כדי לקדם את התהליך המדיני.
הבוקר אישרה הממשלה את בקשת ראש הממשלה לשחרר עוד 100 מחבלים מארגוני החמאס והג'יהאד האיסלאמי, בנוסף על 400 האסירים ששחרורם כבר אושר כמחווה לאבו מאזן.

לדברי גורמים מדיניים, חלק גדול מהאסירים ישוחררו ביום שלישי או רביעי השבוע, סמוך לפגישת שרון עם בוש.

בנוסף, ישראל הסירה היום מחסומים שהקימה מצפון לרמאללה (מחסום סורדא) בדרך לשכם ומחסום עין עריק ממערב העיר. מחסומים נוספים יירדו ככל הנראה בימים הקרובים.

שר הביטחון שאול מופז התייחס היום למחוות כלפי הרש"פ, ואמר כי ישראל צריכה לתת סיכוי לתהליך הזה ולראות כיצד הוא יתפתח. "מוקדם לומר, אך בהסתכלות של למעלה מחודש אני יכול לומר, שהמגמה באופן כללי - ואני אומר את זה מאוד בזהירות ובספקנות לא מעטה, היא ככללה חיובית, אך אנו עדיין מחכים לתוצאות של הפעולה הפלשתינית נגד תשתיות הטרור".

(א.פ)