הקהילה היהודית של וילנה חתמה חוזה לפיתוח אתר בית הכנסת הגדול שנהרס בשואה, והצבתו כמתחם של הנצחה, חינוך וחיי קהילה יהודיים.
בהצהרה של העיריה נמסר כי עד אמצע שנת תשפ"ו יפתח כיכר הנצחה במקום שעמד בית הכנסת ובמתחם שלו, אף ייבנה מרכז קהילתי יהודי חדש.
"זה יחזיר חיים יהודיים פעילים בהווה ובעתיד למקום שבו הם היו מרוכזים פעם", אמר הרב בייקר, מנהל הוועדה היהודית האמריקאית לעניינים בינלאומיים. בייקר הוא יו"ר משותף של קרן המחלק כספי פיצויים הניתנים על ידי ממשלת ליטא עבור פרויקטים דתיים, תרבותיים, חינוכיים ואחרים המועילים ליהודי ליטא בליטא.
"רבים מתושבי וילנה יודעים מדוע וילנה נקראת ירושלים דליטא", אמר ראש עיריית וילנה, רמייג'וס שימאשיוס, בהצהרה שהכריזה על ההסכם: "לדאבון לב ההיסטוריה הזוזכורה היום רק על ידי האותיות היהודיות שעל מבני גטו וילנה לשעבר, לוחות זכרון ואנדרטאות. סיכמנו כיצד ליצור מרכז חדש ליהודי ליטא במקום שעמד בו בית הכנסת הגדול שנהרס על ידי הסובייטים".
בית הכנסת הגדול היה מרכז החיים היהודיים בווילנה. הוא עמד מעל ה'שולהויף' שהיה מתחם שוקק של סמטאות ומבנים ומוסדות של קהילה יהודית אחרים שכללו 12 בתי כנסת, מקוואות, מועצת הקהילה, חניות בשר כשר, ומבנים ומוסדות אחרים.
הבניין נבזז והוצת על ידי הנאצים במלחמת העולם השניה, ובמשטר הסובייטי שלאחר המלחמה פירקו את ההריסות ובנה במקום גן ילדים. מזה שנים מתנהלים דיונים מה לעשות עם האתר וכיצד להנציח את הבנין.
בחפירות ארכיאולוגיות בעשור האחרון נמצאו תגליות מדהימות, ביניהן חלקים של הבימה, יסודות שני עמודים, מיקומם של שני מקוואות, הקיר החיצוני האחורי וחלק מרצפת בית הכנסת. כמו כן נמצאו כתובות חרוטות וחפצי קודש שונים.