הרמטכ''ל רב-אלוף אביב כוכבי ייפגש מחר (רביעי) עם רבני הציונות הדתית שקראו לו בימים האחרונים שלא לשלב לוחמות ביחידות חי"ר והזהירו מהדרת הלוחמים הדתיים מהיחידות המעורבות.
ההתנגדות להרחבת שירות הלוחמות הגיעה ממנעד רבנים רחב, מהקצה השמרני של הציונות הדתית ועד הליברלי.
הרבנים כתבו לכוכבי כי "לאור ניסיוננו כחיילים ומפקדים בכוח הלוחם והעורפי של צה"ל, אנו סבורים שחיילים דתיים המקפידים על ההלכה אינם יכולים לשרת ביחידה קרבית מעורבת, גברים ונשים יחדיו. שירות זה יביא בסבירות גבוהה למצבים האסורים על פי ההלכה".
בין החותמים - הרב יגאל לוינשטיין ממכינת עלי לצד הרב יהודה גלעד מרבני הקיבוץ הדתי, הרב יהושע שפירא מהקולות הבולטים של הזרם השמרני לצד הרב אוהד טהרלב ראש מדרשת לינדנבאום שבוגרותיה מתגייסות לצה"ל.
הרבנים מוטרדים מהדרת דתיים זוחלת, כהגדרתם, שהגיעה כעת לשיא בסגירת כמעט חצי מצה"ל בפני חיילים שומרי הלכה. הדוגמא הבולטת ביותר היא חיל התותחנים, אשר שמר במשך שנים על גדודים מגדריים לצד מעורבים, זאת עד לכניסתו של הרמטכ"ל אביב כוכבי לתפקידו, אז הפכו גם הם למעורבים. כיום מודרים דתיים מחיל התותחנים, ושיעורם בחיל עומד על אחוזים בודדים בלבד, בניגוד מוחלט לשיעורם בשאר המערך הקרבי.
הרבנים חוששים מתהליך דומה שיקרה במערך החי"ר בשל הקמתן של יחידות מעורבות בחטיבות המתמרנות.
הם חוששים מאוד מ"החלטתו המסתמנת של הרמטכ"ל להוסיף על המערכים המעורבים כיום עוד מערכים מעורבים נוספים בחטיבות החי"ר" שלדבריהם "מקרבת אותנו מאוד לצבא של שבטים נפרדים".
הרבנים חותמים את המכתב בקביעה כי "אם בחלק מהמערכים הקרביים דתיים יהיו מודרים, ואם במערכים האחרים אחוז הדתיים יהיה גבוה במיוחד, צה"ל יהפך לצבא שבטים" וקוראים לרמטכ"ל אביב כוכבי "להימנע מצעדים מסוכנים אלו, ולשמור על אחדות צה"ל ועל אחדות העם, לפי הנהלים שהיו מקובלים בצה"ל מאז ומעולם".
מדובר צה"ל נמסר: "צה"ל כצבא העם משלב בשורותיו את כלל חלקי החברה הישראלית, ומאפשר לכלל משרתיו לשמור על אורח חייהם ואמונתם. בנושא שילוב נשים בתפקידי לחימה נוספים נערכה בחינה מקיפה על ידי צוות מקצועי. הצוות המקצועי העביר לרמטכ"ל את מסקנותיו והמלצותיו בעניין. השבוע המדינה וצה"ל ביקשו מבג"ץ, בהסכמת העותרות, ארכה בת שבוע, על מנת להשלים הדרוש להגשת ההודעה המעדכנת בעתירה העוסקת בשירות נשים בתפקידי לחימה בצה"ל".