חקלאי ניו זילנד יצטרכו בקרוב להחזיק אצבעות כי הצאן והבקר שלהם לא יגהק. על פי הצעת חוק חדשה שאמורה לעבור בפרלמנט בניו זילנד, יוטל מס חדש על חקלאים בגין גיהוקים של פרות, כבשים ושאר בעלי חיים, התורמים להתגברות פליטת גזי החממה.
ניו זילנד נחשבת למדינה עשירה בצאן ובקר, ומלבד חמישה מיליון האזרחים מתגוררים במדינה גם 10 מיליון חיות בקר ועוד 26 מיליון כבשים.
הצעת החוק, שאמורה לחייב את החקלאים במס החדש על גיהוקי בעלי החיים, אמורה להיכנס לתוקף בשנת 2025 והיא נועדה לנסות ולהילחם בתופעת פליטת גזי החממה, שנגרמת גם כתוצאה מגיהוקים של בעלי החיים.
"אין ספק שאנחנו צריכים לצמצם את כמות המתאן שאנו מכניסים לאטמוספירה. מערכת תמחור יעילה לפליטות גזי חממה תמלא תפקיד מרכזי בדרך שבה נגיע לכך", אמר שר האקלים של ניו זילנד, ג'יימס שו. הוא הוסיף גם כי הכסף שיגויס מהתוכנית יושקע במחקר, פיתוח ושירותי ייעוץ לחקלאים. לצד המס החדש, תציע הצעת החוק גם הטבות לחקלאים שיפעלו על מנת להקטין את פליטת גזי החממה באמצעים שונים ובהם מתן תוספי מזון לבעלי החיים, נטיעת עצים ועוד.
אנדרו הוגארד, נשיא ארגון החקלאים בניו זילנד, אמר כי ההצעה להטיל מס חדש על גיהוק של בעלי החיים התקבלה בהתייעצות עם החקלאים עצמם. "עבדנו עם הממשלה וארגונים אחרים על כך במשך שנים, כדי לקבל גישה שלא תשבית את החקלאות בניו זילנד. אז חתמנו על הרבה דברים שאנחנו מרוצים מהם. אבל כמו כל סוגי ההסכמים האלה בהם יש הרבה גורמים מעורבים, תמיד יהיו כמה צפרדעים שצריך לבלוע. צריך עדיין לקבוע מי באמת מיישם את התוכנית, אז יש עדיין דברים לעבוד עליהם עם הממשלה", אמר הוגארד.