על פי פסיקה של השופטת לין קוטלר מבית המשפט העליון בניו יורק, המוסד האקדמי "ישיבה יוניברסיטי" חייבת להכיר בצורה רשמית בארגון סטודנטים מקהילת הלהט"ב ולהעניק לארגון את כל הזכויות המוענקות לסטודנטים האחרים.
השופטת דחתה את הטענה של ראשי האוניברסיטה כי מדובר במוסד דתי ולכן האוניברסיטה אינה כפופה לחוקי אי האפליה בניו יורק.
המחלוקת פרצה כבר בשנת 2020 כאשר שבעה סטודנטים הפעילים בקהילת הלהט"ב הגישו תלונה לוועדת זכויות האדם בניו יורק ובה האשימו את האוניברסיטה בנקיטת גישה מפלה נגדם, לרבות אי מתן גישה למתקנים, יתרונות ופעילויות המוענקים לסטודנטים אחרים. בחודש אפריל 2021, לאחר שראשי האוניברסיטה סירבו להיענות לדרישות של הסטודנטים מקהילת הלהט"ב וטענו כי מדובר במוסד דתי, החליטו הסטודנטים להגיש תביעה בבית המשפט בניו יורק בדרישה לחייב את האוניברסיטה להכיר באופן רשמי בארגון הסטודנטים מקהילת הלהט"ב ולהעניק להם זכויות שוות.
עורכי הדין של האוניברסיטה טענו כי מדובר בישות דתית הפועלת על פי ערכים ואמונות דתיות, ולכן היא פטורה מתקנות אי האפליה בניו יורק. אלא שהשופטת קוטלר החליטה לדחות את הטענות של ראשי האוניברסיטה וחייבה אותם להכיר בארגון הסטודנטים מקהילת הלהט"ב ולהעניק להם זכויות שוות. היא קבעה כי מדובר במוסד חינוכי המחוייב לאמנת אי האפליה.
"ישנן ראיות רבות שמצביעות במפורש על כך שלישיבה אין רק מטרה דתית", כתבה השופטת קוטלר.
ראשי ישיבה יוניברסיטי הודיעו כי יערערו על הפסיקה.
"פסיקת בית המשפט פוגעת בחופש הדת שעליו הוקמה המדינה הזו. ההחלטה מתירה לבתי משפט להתערב בענייניהם הפנימיים של בתי ספר דתיים, בתי חולים וארגוני צדקה אחרים. כל פסיקה שהישיבה אינה דתית היא כמובן שגויה", נכתב בהודעת ישיבה יוניברסיטי.