הטענות כלפי זיהום האוויר שיוצרים המטוסים בשמיים הובילו בשנים האחרונות לחיפוש אחר דרך ירוקה יותר לטוס בשמיים.
השבוע, הודיעה לראשונה חברת התעופה אייר נוסטרום הספרדית כי היא מתכננת להוסיף לצי המטוסים שלה גם עשר ספינות אוויר בתור חלופה לא מזהמת לטיסות קצרות.
ספינות האוויר שנרכשו הינן מדגם Airlander 10 שמזהם 90 אחוז פחות מאשר מטוסים, ולפי החברה עשויות להיכנס לשימוש מסחרי כבר בשנים הקרובות.
ספינות האוויר טסות במהירות נמוכה יחסית, 130 קמ"ש בלבד לעומת כ800 קמ"ש ואף למעלה מכך במטוס נוסעים סטנדרטי. בנוסף, למרות גודלו, הAirlander יוכל להטיס רק כמאה נוסעים בכל פעם, בערך מחצית מהקיבולת של מטוס נוסעים רגיל.
בראיון ל-CNN, מסר דובר החברה כי ספינות האוויר יהיו בשימוש במסלולים קצרים יחסית של מאות ק"מ בלבד כגון בין סיאטל בארה"ב לוונקובר שבקנדה- מרחק של כ200 ק"מ. מכיוון שהמהירות נמוכה יחסית, הטיסה עצמה עשויה להיות נעימה יותר מבמטוס עם תנאי ישיבה מרווחים הרבה יותר.
הAirlander התחילה טיסות מבחן כבר לפני מספר שנים, כאשר באחת מהן היא גם התרסקה במה שהפך לסרטון ויראלי ברשתות החברתיות. למרות ההתרסקות, הטיסה האיטית של הספינה הפכה את הפגיעה בקרקע לקלה במיוחד דבר שעשוי להרגיע חלק מהנוסעים בספינות האוויר החדשות.