תא"ל עופר וינטר
מפקד עוצבת האש
יש אנשים שבחרו להפוך לסמלים, ויש כאלה שזה נכפה עליהם. וינטר הוא הבולט שבהם. אם הייתם שואלים את וינטר, הוא לא היה רוצה שום חלק בסערות הציבוריות שצצו סביבו. אבל למציאות כנראה היו תוכניות אחרות.
וינטר פרץ לתודעה הישראלית במהלך מבצע צוק איתן. בתחילת המלחמה שלח לחייליו בתפקידו דאז כמח"ט גבעתי את דף המפקד לקרב. לצד אמירות רגילות על הצורך בלנצח את האויב העזתי ולעמוד במשימות שיוטלו עליהם, כתב וינטר לחייליו עוד מספר שורות, שיצרו סערה ציבורית נרחבת. באותן שורות הוסיף וינטר משפטים המדברים על מלחמה בשם ה', על כך שהאויב העזתי "מנאץ, מחרף ומגדף את אלוקי מערכות ישראל", וכן הוסיף תפילה לבורא עולם שיסייע לחיילי צה"ל במלחמה.
אותם משפטים, שבעבר ניתן היה למצוא לא פעם בפקודות קרב, הפכו באקלים הפוליטי של העשור הקודם לסערה ציבורית נרחבת. טענות על הדתה בצבא הפכו לבולטות סביב וינטר וחטיבת גבעתי שעמד בראשה, וקמפיין ציבורי נרחב החל לרדוף אותו במטרה להדיחו משירות. כנס שלם של עמותת חיל חינוך נערך כנגד אותה איגרת ששלח וינטר לחייליו ובו התריעו המשתתפים מ"הסכנה שנגרמת לצה"ל מדברים כמו של וינטר", בנוסף נשלחו מכתבים והופעלו לחצים כדי למנוע את המשך קידומו של הקצין המוערך.
בנוסף, במהלך צוק איתן, הפעיל וינטר את נוהל חניבעל לאחר חטיפת הדר גולדין הי"ד, במהלך יום שישי השחור. הפעלת הנוהל, במטרה לאתר את גולדין גררה לאחר המלחמה ביקורות רבות, כאשר ארגונים בינלאומיים האשימו את צה"ל בפשעי מלחמה.
בעקבות כך החליט הרמטכ"ל לשעבר גדי איינזקוט לעכב את קידומו של וינטר בשרשרת הפיקודית בצה"ל, כל זה למרות שורת תפקידיו הקודמים שכוללים בין היתר: נספח צה"ל במארינס, מפקד יחידת דובדבן ומפקד החטיבה הצפונית ברצועת עזה. את קידומו לתא"ל לא ניתן היה למנוע, אך התפקידים אותם קיבל נחשבו תפקידי רוחב, ולא תפקידים שמהם ניתן להתקדם לדרגת אלוף.
מי שהוציא את וינטר מההקפאה שכפה עליו איזנקוט היה אביגדור ליברמן כשכיהן כשר הביטחון ומינה אותו להיות מזכירו הצבאי, בניגוד לעמדתו של הרמטכ"ל לשעבר. הרמטכ"ל הנוכחי, אביב כוכבי, החליט להחזיר את וינטר למסלול הקידום למטכ"ל, כשמינה אותו להיות מפקד עוצבת האש, אחת האוגדות היוקרתיות בצה"ל, שתחתיה נמצאת גם חטיבת הקומנדו.
שלל האירועים הללו הפכו את וינטר לסמל במאבק על זהות צה"ל והמאבק בין החיילים הדתיים לבין גופים חילוניים רדיקליים. מדובר באחד העימותים המרכזיים שיוצרים פעם אחר פעם שסעים בצבא, האחרון שבהם מתרחש בימים אלה ממש, במסגרת הדיונים על פתיחת יחידות עילית לשירות נשים.
לצד המאבק על זהות צה"ל, הפך וינטר בעל כורחו גם לסמל לתופעה נוספת, בה דמויות דתיות מתקשות להתקדם בשרשרת הפיקוד הצה"לית. גם לפני וינטר טענות אלה הועלו שוב ושוב, לעיתים על ידי דמויות שמינויים וקידומם סוכל, אך מאז סיכול קידומו של וינטר הדבר הפך לשיח ישיר, שצה"ל נאלץ להזים אותו, ללא הצלחה יתרה.
וינטר בן 51, גדל בקריית אתא. הוא למד בפנימייה הצבאית לפיקוד אור עציון ובמכינה הקד"צ בני דוד בעלי. וינטר מתגורר במצפה נטופה, נשוי לרויטל ואב לשמונה.
***