מה יקרה לגוף שלנו אם נפסיק להשתמש בסבון? זו המטרה שעמדה לנגד עיניו של ד"ר ג'יימס המבלין, רופא מארה"ב, שהחליט לבדוק את ההשפעה של איש שימוש בסבון ומוצרי היגיינה במשך חמש שנים על גוף האדם.
בספר Clean שפרסם לאחרונה מספר המבלין כי החליט לפתוח בניסוי גם במטרה להפחית עלויות ולחסוך בזמן, וגם לבדוק האם לשימוש בסבון אכן יש השפעה חשובה על ריח הגוף ושמירה על ההיגיינה.
"הבנתי שאם אני מתרחץ כ-30 דקות ביום, אני מבזבז כמעט שנתיים מחייו. "הפחתתי הרבה מאוד דברים בחיי, ובמקביל התחלתי ללמוד על המיקרוביום של העור. אז בדיוק כמו המיקרוביום של המעי, יש לנו טריליוני חיידקים שחיים בתוכנו. יש לנו אותם חיים על פני כל העור שלנו. זה הוביל אותי לבצע לניסויים מסוימים בניסיון לראות בדיוק מה היתרון של משטרי ההיגיינה, הטיפוח והניקיון שאנו עושים, אם למעשה אנו תמיד מכוסים בחיידקים כל הזמן, שרובם בריאים לחלוטין ואפילו מועילים לנו", סיפר המבלין למגזין Today.
לאחר שהספיק לחלוטין להשתמש בסבון, סיפר המבלין כי הופתע לגלות כי ריח גופו כמעט ולא השתנה, וגם העור סבל מפחות פריחות ובעיות רפואיות. "העור שלי לאט לאט נהיה פחות שמנוני, וקיבלתי פחות כתמי פריחות. לא הרחתי כמו עצי אורן או לבנדר, אבל גם לא הרחתי כמו ריח בצל שנהגתי להריח כאשר בתי השחי שלי, שרגילים להיות מלאים בדאודורנט, הלכו פתאום יום אחד בלעדיו", סיפר המבלין.
הוא ציין כי מאחר והוא עובד כרופא, הוא המשיך להקפיד על רחיצת ידיים כרגיל, אך נמנע משימוש בסבון בחלקי גוף אחרים.
המבלין הוא לא הרופא הראשון שמבצע ניסוי בהפסקת שימוש בסבון ואפילו במים על מנת לשמור על ההיגיינה. דייוויד ויטלוק, מהנדס כימי בארה"ב השתמש בתרסיס עם חיידקים חיים במקום מקלחת בעשור האחרון תוך שהוא נמנע משימוש במים או סבון. הוא טען כי בשיטה זו הוא לא נזקק לקרמים לשמירת העור, וזה אף סייע לו בריפוי האקנה והפריחות מהן הוא סבל.