המרוץ לחלל, על המדינה הראשונה שתצליח לשלוח חללית מחוץ לכדור הארץ ולירח, נגמר כבר לפני עשרות שנים, אבל שבשנים האחרונות אנחנו נמצאים בעיצומו של מרוץ חדש- הפעם בין ארה"ב וסין.
ביל נלסון, מנהל נאס"א, התראיין לעיתון בילד הגרמני וקבע כי ישנו "מרוץ חדש לחלל" וכי סין עלולה לנסות להשתלט על הירח ואולי אף למנוע מאחרים לנחות עליו. לדבריו, "אנחנו צריכים להיות מאוד ברורים לגבי הנחיתה של סין על הירח ולומר להם- הירח הוא שלנו ואל תתקרבו אליו". יש לציין שעל אף שכיום השליטה על הירח לא נראית כל כך משמעותית, ייתכן ובעתיד הירח יוכל להפוך לתחנת תדלוק לחלליות ואולי גם מקור למחצבים מחוץ לכדור הארץ.
אתר החדשות הממשלתי הסיני CGTN פרסם הכחשות נמרצות לדברים של נלסון. דובר משרד החוץ הסיני קבע כי "חלק מהפקידים בארצות הברית משמיצים בצורה קבועה את הפעילות הרגילה והסבירה של סין בחלל". לדבריו, לארה"ב יש עבר "אפל" של השלכת פסולת חלל וכי הפעילות שלה כיום מעוררת "איום משמעותי לשלום בחלל החיצון".
בשנים האחרונות סין שלחה מספר חלליות לירח, כולל החללית צ'אנגה 4 שאף הגיעה לראשונה לצד הרחוק של הירח- הצד שאותו לא ניתן לראות מכדור הארץ. בחלק מהמשלחות לירח, סין הצליחה להנביט תפוחי אדמה על הירח ולפי התכנון היא עתידה להקים בעתיד בסיס קבע על הירח.