מגיפת המלריה מאיימת על כרבע מיליון אתיופים בצפון מערב ובדרום המדינה, הודיעה היום יחידת האו"ם למצבי חירום באתיופיה.

"המלריה מהווה כיום הסיבה היחידה הגדולה ביותר למקרי המוות, ומספר זה גדל והולך בשל תחילת הגשמים בחלקים רבים של המדינה", נאמר בעלון המידע האחרון שפרסמה היחידה.

בעלון, שהתפרסם היום, מובאים ממצאים של הארגון "רופאים ללא גבולות" משווייץ, מהם עולה כי 60 אחוז מהילדים, שנבדקו כדי לקבוע אם נחוצים להם תוספי מזון, חולים במלריה.

"המחלה היא הסיבה לרוב ההתייעצויות במרפאות ולאשפוזים הרבים ברחבי המדינה, והיא גורמת לעומס רב על שירותי הרפואה שממילא סובלים ממחסור בכוח אדם", נאמר בהודעה בה צוין כי בדרום אתיופיה, אזור שנפגע בצורה קשה מבצורת, מטופלים בשלושת החודשים האחרונים יותר מ-150,000 בני-אדם חולי מלריה.

משרד הבריאות של הממשלה המרכזית הקים כוח חירום לטיפול בסכנת המלריה בדרום אתיופיה בעזרת יוניצ"ף, ארגון הבריאות העולמי ו"יו.אס.אייד". יחידת החירום של האו"ם דיווחה כי נעשו הערכות לפיתוח מיידי של תוכניות למאבק במחלה, כולל הגברת הריסוס של אתרי דגירה, חינוך הגייני, אבחון מוקדם, טיפול בהמונים וחלוקת רשתות שעברו טיפול בקוטלי יתושים.

עוד נמסר כי המלריה פגעה גם ב-53,000 בני-אדם במחוז אמהארה שבצפון-מערב אתיופיה. אתיופיה כולה מתכוננת להתקף גדול של מלריה בספטמבר, בסוף עונת הגשמים. המדינה סבלה מהתקף דומה לפני חמש שנים.

שני שלישים מהאוכלוסייה נוטים לחלות במחלה, הפוגעת בכ-40 מיליון בני-אדם מספטמבר ועד דצמבר. משרד הבריאות כבר פנה בבקשות לקהיליה הבינלאומית ולארגונים הומניטריים לשלוח לאתיופיה ציוד ותרסיסים לקטילת חרקים, כחלק מהמאבק במגיפה הצפויה.

המלריה היא הרוצח השלישי בגודלו באתיופיה, והיא מפילה מדי שנה קרוב ל-100,000 חללים מתוך כ-5 מיליון חולים. (ל.א)