תנומה בשחקים: שני טייסים של מטוס בואינג 737 של חברת אתיופיאן איירליינס, המריאו מחרטום בירת סודן לאדיס אבבה בירת אתיופיה, ביום שני האחרון.
לאחר שהתייצבו בגובה של 37 אלף רגל והתיישרו על מסלול הטיסה הנדרש, הפעילו את 'הטייס האוטומטי', התכרבלו על כסאותיהם ושקעו בתרדמה עמוקה.
השניים ישנו היטב גם כשהמטוס כבר התקרב לאתיופיה, ואמור היה להתחיל להיערך לנחיתה בדשה התעופה באדיס אבבה.
הפקחים ממגדל הפיקוח האתיופי הבחינו במטוס המתקרב וניסו ליצור עמו קשר כדי לדווח על תנאי מזג האוויר, ולהפנות את המטוס למסלול הנחיתה הפנוי, אבל הטייסים לא השיבו לפניות החוזרות והנשנות ממגדל הפיקוח, והפקחים סברו שייתכן ומדובר בבעיה במערכת הקשר של המטוס.
כשהתקרב המטוס לשדה התעופה, נדהמו הפקחים לראות שהוא ממשיך ביעף אל עבר הלא נודע, כאילו לא חלף הרגע מעל היעד שבו אמור היה לנחות.
באותו הזמן פסק הטייס האוטומטי מלפעול, משום שהמטוס יצא מהמסלול שהוגדר עבורו, ועם הפסקת הפעולה שלו השמיע הטייס האוטומטי התרעה קולנית בתא הטייס, מה שהעיר את שני הטייסים.
הם שפשפו את עיניהם בתדהמה, התנערו מקורי השינה שאחזה בהם, והפנו את חרטום המטוס לכיוון שדה התעופה.
במקרים מסוג זה יש לבצע סיבוב גדול מאוד, כדי להנמיך גובה באופן הדרגתי, להאט את המהירות בקצב מתון, וגם להתיישר מול מסלול הנחיתה ממרחק של קילומטרים רבים.
בעקבות התקרית התאחרה הנחיתה ב־25 דקות, וסביר להניח שכל אותו הזמן, הנוסעים שהיו על סיפונו של המטוס, בכלל לא ידעו על כך.
אם נדמה היה שמדובר במקרה חריג במיוחד, מסתבר שלא כך הם פני הדברים. רק לפני שלושה חודשים אירע מקרה דומה, כששני טייסים שהטיסו מטוס איירבוס 330 ,עברו מעל מסלול הנחיתה שלהם ברומא שבאיטליה.
בחקירה שנערכה לתקרית התברר שהשניים נפלו בתרדמה בעת שחלפו בשמי צרפת בגובה של 38 אלף רגל, אולי משום שחשבו שהנוף שלה משעמם למדי.