פטירתו של נשיא מועצת חכמי התורה חכם שלום כהן זצ"ל הותירה חלל עצום בקרב ההנהגה הספרדית ובתנועת ש"ס.
שאלת המחליף עדיין לא עלתה על הפרק באופן רשמי, אך שמות החלו להיזרק לחלל האוויר והציבור עוקב בסקרנות לראות מי יחליף את חכם שלום בתפקידיו.
יש שמצדדים למנות את הרב שמעון בעדני שמכהן כחבר במועצת חכמי התורה. שמו של הרב בעדני כבר עלה עם פטירתו של הרב עובדיה יוסף כמי שצפוי לכהן בתפקיד הנשיא, אך הרב סבר כי מי שראוי לכהן במקומו של הרב עובדיה הוא חכם שלום כהן.
דעה נוספת מצדדת ברב הראשי הרב יצחק יוסף שמסיים את כהונתו ברבנות בעוד כשנה. הרב יצחק יוסף הוא בנו של נשיא מועצת חכמי התורה הרב עובדיה יוסף.
גורמים בתנועת ש"ס מסבירים כי אין כל לחץ כרגע למנות מחליף. הם מציינים כי גם חכם שלום מונה רק חצי שנה לאחר פטירת הרב עובדיה.
עם זאת, נראה שבש"ס ימהרו למנות מחליף ולא יחכו הרבה זמן היות ונמצאים כעת בתקופת בחירות והתנועה תידרש להציג דמות רבנית בחזית הקמפיין.
חכם שלום כהן מונה כחצי שנה לאחר פטירת הרב עובדיה יוסף למלא את מקומו בהנהגת ש"ס. באירוע שנערך בחול המועד פסח תשע"ד, הכריזו חברי מועצת חכמי התורה על חכם שלום כנשיאה החדש של המועצת. בטקס ההכתרה הוא שיבח את אריה דרעי בנאומו ועקץ ברמיזות את אלי ישי.
השיח על המינוי עורר ביקורת קלה היות וחכם שלום היה מאנשיו הקרובים של אריה דרעי והיה חשש כי נעשה מחטף על מנת לחזק את מעמדו של דרעי בתנועת ש"ס. אך לאחר הכרזת הרבנים, הציבור קיבל אותו כנשיא מועצת חכמי התורה.