הרב עמיחי אליהו, המועמד שהוצב במקום הרביעי ברשימת מפלגת עוצמה יהודית, התארח באולפן ערוץ 7 וסיפר מדוע החליט לחבור דווקא לאיתמר בן גביר.
"זו היתה התלבטות מאוד גדולה. אני מגיע מהלב של הציונות הדתית שמתעסק עם הפריפריה ועם אנשים שאין להם ייצוג בכנסת ישראל. מדובר באנשים שלא ילכו להתפקד במפלגת הציונות הדתית. הם אמנם חלק מהציונות הדתית ופועלים מאותם ערכים אבל לא יתפקדו למפלגה", מסביר הרב אליהו.
הוא גם מבקש לאפיין באיזה ציבור מדובר, באמצעות דוגמה. "סבא, הרב סלמן אליהו, היה יהודי שעד גיל 20 היה מנותק מיהדות ובבריטניה תפס אותו מישהו וחיבר אותו לתורה ומצוות. מאותה אחריות שאותו יהודי לקח, צמח הרב סלמן אליהו, יצא הרב מרדכי אליהו, יצא הרב שמואל אליהו, קמו גרעינים תורניים וקמו קהילות. אני רוצה שבכל בית ספר מסורתי כזה יצמח מחר עוד הרב מרדכי אליהו. לא יכול להיות שהאחריות שלנו היא רק על הציונות הדתית או לחלופין רק על הציבור החרדי".
לדבריו, "אני מרגיש שהקול שאני מבטא הוא חלום של הציונות הדתית שמחברת ורוצה לקחת אחריות ולא רק להיות עסוקה במגזר. שינוי הכיוון צריך לבוא בחינוך, צריך לבוא מתוך מערכת הביטחון. אנחנו רואים את יאיר גולן שכמעט היה רמטכ"ל והעמדות שלו מגיעות ממערכת שמנותקת מהשורשים וצריך לחבר אותה בחזרה".
מדוע לא בחר במפלגת הציונות הדתית? "איתמר בן גביר נתן לנו מתנה גדולה. הטענה שלי כלפי בצלאל היתה שאני מנסה לפרוץ את הגבולות ולאחד שתי תנועות - אחת שהמאפיין המרכזי שלה הוא התיישבות והשנייה שהמרכז שלה הוא זהות יהודית. למה לא לחבק את זה בשתי ידיים? גם אחרי שחתמתי עם בן גביר אני מתפלל שלא יהיה כאן נתק אלא שנחבר את הכל ונביא בשורה אמיתית של אחדות".
הרב אליהו מציין כי לדעתו מפלגת הציונות הדתית שרצה יחד עם ימינה, צריכה להתייחס אחרת למפלגת עוצמה יהודית. "אני בעד אחדות, אבל לקחת מנדטים פריכים ושמת אותם בראש ועכשיו מבקשים ממך לקחת מנדטים בטוחים. אני מדבר על חוזרים בתשובה, חילונים, חבד"ניקים, חרדים, חיילים. יש פה גאווה יהודית. אני חושב שזה ראוי לחיבוק לפחות כמו זה שניתן לבנט".
עם זאת, הוא מודע שקיימת אפשרות שהאחדות הזו לא תצא אל הפועל. "אני לא שולל ריצה נפרדת אבל רוצה להדגיש שהקרע כואב לאנשים בציונות הדתית שמרגישים שהוציאו להם את האוויר מהמפרשים והם מבקשים שיביאו להם אחדות. האווירה הציבורית היא שהויכוחים גורמים לאנשים לא לצאת להצביע".
"יש היום 300 אלף איש מהמחנה הימני שבכלל לא מגיעים להצביע. אנחנו צריכים להגיע לכל האנשים האלה ולהוציא אותם להצביע וזה בידינו. מדובר באחים שלנו, שגדלו איתנו. צריך ללכת לחיבורים שהם יותר מאירים ופחות פוסלים אנשים אחרים", הוא מוסיף.
לשאלה מדוע לא לחבר את כלל הציונות הדתית למפלגה אחת שבה יהיו נציגים גם ממפלגת הציונות הדתית, גם מעוצמה יהודית, גם מצד הבית היהודי וגם מצד איילת שקד הוא עונה, "אני חושב שיש אנשים שאי אפשר לסמוך עליהם שיישארו מחר חלק מהגוש. יש אנשים שצריך לשקול את הנאמנות שלהם לגוש ולרוח. השאלה היא עם מי אפשר לרוץ ולסמוך עליו שיישאר לצידך".