יומיים אחרי שהעפילו לליגת האלופות, בפעם השלישית בתולדותיהם, קיבלו היום (חמישי) אוהדי ואנשי מכבי חיפה בשורות גדולות שיעזרו להם במאבקים במפעל הכדורגל היוקרתי ביותר באירופה.
שרת הפנים איילת שקד הודיעה כי היא פועלת לאזרוחו של שחקנה הזר של האלופה מחיפה, הניז'רי עלי מוחמד.
"בחודשים האחרונים קיבלתי אינספור פניות מאוהדי הקבוצה מכל רחבי הארץ להסדיר את מעמדו של עלי מוחמד", כתבה שקד בחשבון הפייסבוק שלה. "עלי הוא שחקן מצטיין שמסב הרבה מאוד גאווה לקבוצה ולמדינת ישראל ולכן הנחתי את רשות האוכלוסין וההגירה לתת לו מעמד של תושבות בכפוף להצגת המסמכים הנדרשים".
על פי בקשתה של השרה שקד, רשות האוכלוסין וההגירה תאפשר למוחמד לקבל מעמד של תושב ארעי ובכך להפוך אותו משחקן זר לישראלי.
מדובר בחיזוק גדול עבור הירוקים מחיפה שכן אזרוחו של מוחמד תאפשר לקבוצה להחתים שחקן זר נוסף ובכך להתחזק בצורה משמעותית מבלי לוותר על אף שחקן בסגל הגדול שלהם.
"עלי, אחרי העלייה המרגשת לליגת האלופות אני סומכת עלייך ועל מכבי חיפה שתייצגו את מדינת ישראל בכבוד", כתבה שקד.
הודעתה של השרה שקד זכתה לתגובות רבות הן מצד אוהדי חיפה והן מצד כל יתר אוהדי הקבוצות, כאשר חלקם מתחו ביקורת קשה וטענו כי מדובר בהחלטה פופוליסטית שקשורה לתעמולת בחירות ונועדה לגרוף קולות.