מסי וניימאר חוזרים לישראל. בהגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות, מפעל הכדורגל היוקרתי ביותר באירופה, הוגרלה הערב (חמישי) האלופה הישראלית מכבי חיפה מול אחת מקבוצות הכדורגל הטובות בעולם והמיועדת לזכיה בתואר - פאריס סן ז'רמן הצרפתית.
האלופה הישראלית הייתה האחרונה להישלף מתוך כד הפתקים בהגרלה שנערכה הערב באיסטנבול שבטורקיה, כאשר זו הייתה בדרג הרביעי והאחרון מבין הדרגים של 32 הקבוצות הטובות ביותר באירופה.
חיפה שעלתה לשלב הבתים בפעם השלישית בתולדותיה שלשום כשעברה את הכוכב האדום בלגרד הסרבית, תשחק בבית ח' של ליגת האלופות, שם תפגוש את פאריס סן ז'רמן הצרפתית, יובנטוס האיטלקית ובפניקה ליסבון הפורטוגלית.
שלב הבתים ייצא לדרך ב-6 בספטמבר ויסתיים ב-2 בנובמבר, מוקדם מהרגיל, זאת בשל פתיחת המונדיאל מאוחר יותר באותו חודש, כאשר שתי הראשונות מכל בית יעלו לשמינית הגמר, השלישית תנשור לשלב הנוקאאוט של הליגה האירופית והאחרונה תסיים את דרכה באירופה.
פאריס על שלל כוכביה כמו ליאו מסי, ניימאר וראמוס כבר הייתה בישראל כאשר לפני חודש הביסה באצטדיון בלומפילד את נאנט במסגרת גמר הסופר-קאפ הצרפתי בתוצאה 0:4. כעת יצטרף אל אלה גם קיליאן אמבפה שהחמיץ את המשחק בשל פציעה.
גם יובנטוס האיטלקית הייתה אמורה להגיע לישראל, למשחק ראווה מול אתלטיקו מדריד, אך בשל מצבע "עלות השחר" וירי הטילים הבלתי פוסק מצידו של ארגון הטרור העזתי הג'יהאד האיסלאמי, אלה חששו והעתיקו את המשחק לטורינו.
חיפה אמנם הצליחה לחמוק במזל מבית המוות, בית ג', בו נמצאות באיירן מינכן, ברצלונה ואינטר, אך זו בכל זאת צפויה להתקשות מול שתיים מהקבוצות הטובות באירופה. לפחות לאוהדים תהיה חוויה גדולה וחד-פעמית.
הגרלת שלב הבתים המלאה:
בית א': אייאקס, ליברפול, נאפולי, ריינג'רס
בית ב': פורטו, אתלטיקו מדריד, באייר לברקוזן, קלאב ברוז'
בית ג': באיירן מינכן, ברצלונה, אינטר, ויקטוריה פלזן
בית ד': איינטרכט פרנקפורט, טוטנהאם, ספורטינג ליסבון, מארסיי
בית ה': מילאן, צ'לסי, רד בול זלצבורג, דינמו זאגרב
בית ו': ריאל מדריד, ר.ב. לייפציג, שחטאר דונייצק, סלטיק
בית ז': מנצ'סטר סיטי, סביליה, בורוסיה דורטמונד, קופנהאגן
בית ח': פריז סן ז'רמן, יובנטוס, בנפיקה, מכבי חיפה