מנצלים את הבחירות שבפתח. בשבוע שעבר, מיד עם העפלתה של מכבי חיפה בפעם השלישית בתולדותיה אל שלב הבתים היוקרתי של ליגת האלופות, מפעל הכדורגל הטוב באירופה, הודיעה שרת הפנים איילת שקד כי היא פועלת לעזרת הירוקים מחיפה.
בפוסט שפרסמה בחשבון הפייסבוק שלה, כתבה שקד כי היא הנחתה את רשות האוכלוסין וההגירה לאפשר לשחקן האלופה מחיפה, עלי מוחמד הניז'רי לקבל מעמד של תושב. בכך למעשה מחזקת השרה שקד את האלופה הירוקה מהכרמל בצורה משמעותית ומאפשרת לה להחתים שחקן זר בנוסף למוחמד שכבר לא ייחשב לזר.
זו לא הפעם הראשונה בה השרה שקד מעניקה אזרחות לשחקן זר מליגת העל שבכדורגל, כאשר רק בחודש מאי האחרון העניקה לבלמה הפורטוגלי של הפועל באר שבע, מיגל ויטור, אזרחות ישראלית.
אמש הצטרפה גם מכבי תל אביב אל בקשת אזרחות של שחקנה, כאשר זו פנתה לשרה שקד בבקשה להעניק מעמד של תושבות למגנה, אנריק סבוריט, והיום הגדילה לעשות הפועל באר שבע שהודיעה כי בכוונתה להגיש בקשה דומה גם על חלוצה, יוג'ין אנסה.
בבקשתם ציינו ראשי מכבי כי סבוריט שהגיע לישראל ביוני 2018 והיה שותף בכיר לזכייה של הקבוצה בשתי אליפויות, גביע המדינה ב-2021 ובגביע הטוטו ב-2019 ו-2020, משחק בישראל מספיק שנים כפי המתחייב על פי חוקי פיפ"א כדי לאזרח שחקן וכן הוא ובני משפחתו הפכו לתומכי ישראל והביעו לא אחת ברשתות החברתיות תמיכה בממשלה - גם במהלך מבצעים צבאיים, כמו במבצע האחרון, "עלות השחר" אז ביצעה אשתו של סבוריט הסברה בחו"ל לטובת ישראל.
מי שמנסה גם הוא לקבל אזרחות הוא עוזר מאמן בני סכנין, שחקן העבר דושאן מאטוביץ'. מאטוביץ' כבר הגיש לפני מספר חודשים בקשה לשרה שקד לקבלת אזרחות עבורו ועבור בנו, אך זו נדחתה למרות המלצות משר התרבות והספורט חילי טרופר וראשי ענף הטניס, ענף בו מצטיין בנו מילאן בן ה-15.
מאטוביץ' נמצא בישראל החל מקיץ 2011 כששיחק בין היתר בעירוני קריית שמונה, בית"ר ירושלים והפועל כפר סבא. האם הפעם הבקשה תאושר?