יומיים לפני תום מועד הרשמת שחקנים לליגת האלופות, קיבלה מכבי חיפה בשורה גדולה מאוד מרשות האוכלוסין וההגירה.
אחרי שרק בשבוע שעבר שרת הפנים איילת שקד הנחתה את רשות האוכלוסין וההגירה להעניק לשחקנה הניז'רי של מכבי חיפה, עלי מוחמד, מעמד של תושב ארעי, היום קיבל זה את האישור הרשמי מבית הדין העליון.
אישורו של מוחמד כתושב ארעי מאפשרת בכך לחיפה להחתים שחקן זר נוסף לסגל הקבוצה, זאת יומיים עד לתום מועד רישום שחקנים למפעל ליגת האלופות שיחל בעוד פחות משבוע.
בחיפה שהחתימו מוקדם יותר את הבלם דילן בטובינסיקה במקומו של בוגדאן פלאניץ' שעזב לאמירויות מיד עם ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות בשבוע שעבר, שמחו מאוד על האישור כאשר כעת אלה יוכלו להחתים בלם זר נוסף לסגל השחקנים כשהמועמד לכך הוא בלם אנטוורפן הבלגית, עבדולאי סק.
בחיפה ברכו על קבלת האישור המיוחל כשאמרו: "מזל טוב לעלי מוחמד, שקיבל היום מעמד של תושב ארעי במדינת ישראל. לפני כחצי שנה הביע עלי מוחמד את רצונו לחיות בישראל עם אישתו ובנותיו אשר נולדו פה.
עו"ד ליאת שטיינברג-חרלמפ, המתמחה בענייני הגירה ואזרחות, מונתה כנציגת המועדון מול משרד הפנים ופנתה לגורמים הרלוונטיים במשרד הפנים ובמשרד התרבות והספורט ועשתה עבודה יסודית ומדויקת. בתום התהליך, זכה עלי לקבל את התעודה המיוחלת. בתהליך תמכו שרת הפנים, איילת שקד, והשר לתרבות ולספורט, חילי טרופר".
עלי מוחמד עצמו הודה על המאמצים והאישור כשאמר: "זהו יום מיוחד עבורי ועבור משפחתי. אנחנו נמצאים כאן 7 שנים ומרגישים שישראל זה הבית שלנו. חשוב לי מאוד להודות לשרים שטיפלו ולרשות האוכלוסין, שהבינו שאנחנו באמת רוצים להיות חלק מהמדינה הזאת ואנחנו שמחים שקיבלו אותנו".
עו"ד ליאת שטיינברג-חרלמפ, שטיפלה בעבר בכמה שחקנים מתאזרחים אמרה לאתר הרשמי: "ראשית אני מבקשת להודות לכל הגורמים האחראיים במשרד הפנים, רשות האוכלוסין ומשרד שר הספורט, במיוחד לשרה איילת שקד אשר קיבלה את בקשתנו למעמד בישראל עבור עלי מוחמד.
זו החלטה צודקת והוגנת שהגיעה לאחר תהליך משפטי מסודר. עלי הינו אדם מיוחד אשר בשבע שנות מגוריו בישראל הפך לאחד מאיתנו, בנותיו נולדו בישראל והשפה העברית שגורה בפיו.
בנימה אישית, אני מאוד מתרגשת. כעו"ד דין ותיקה לענייני הגירה ואזרחות אני מטפלת באלפי תיקים, התיק של עלי מיוחד ומרגש מאוד".