הישג מרשים והיסטורי לטניסאים הישראלים חברי הספיישל אולימפיקס ישראל. כבר בפעם הראשונה שלהם בתחרות בינלאומית, זכו היום (ראשון) צמד טניסאים ישראלים בתואר אירופי יוקרתי.
היה זה במסגרת התחרות הבינלאומית לטניס זוגות שהתקיימה בבודפשט בירת הונגריה.
הצמד הישראלי סוניה יאנושוק ואסף אהרונוב המשתייכים למרכזי הטניס והחינוך בישראל, ניצחו בגמר הזוגות המעורבים צמדים מצרפת ופינלנד בדרך לזכיה היסטורית בתחרות בה לקחו חלק ספורטאים ישראליים בפעם הראשונה.
בתחרות השתתפו טניסאי ספיישל אולימפיקס מתשע מדינות, כאשר צמד הישראליים הוגרלו בתחרות לבית עם צמדים מצרפת ופינלנד. במשחקים, שהתקיימו בשיטת הטוב משלוש מערכות ועד ארבעה משחקונים בכל מערכה, גברו הישראלים על הצמד מפינלנד בתוצאות 1:4 ו-2:4 ועל הצמד מצרפת בתוצאות 1:4, 1:4.
גם בתחרות הזוגות UNIFIED TENNIS שנערכה במקביל ושילבה טניסאיות וטניסאים עם וללא צרכים מיוחדים, קטפו צמד הטניסאיות סוניה יאנושוק וליאור רווח את המקום הראשון, לאחר שניצחו צמד מספרד עם 1:4 ו-2:4 וצמד ממרוקו בתוצאות 2:4 ו-3:4.
כאמור, התחרות בבודפשט הייתה התחרות הבין-לאומית הראשונה, שבה השתתפו טניסאיות וטניסאי ספיישל אולימפיקס ישראל בקטגוריית UNIFIED TENNIS, כהכנה למשחקי העולם של ספיישל אולימפיקס בברלין 2023, סוניה ואסף עשויים לקחת חלק בתחרות העולמית היוקרתית הזו לאור הצלחתם היום.
יאנושוק ואהרונוב מתאמנים במרכזי הטניס והחינוך בפריפריה - אשקלון וטבריה, בהתאמה. בתוכניות הספיישל טניס בכלל המרכזים בישראל, שעמם משתפת פעולה עמותת ספיישל אולימפיקס ישראל, משתתפים יותר מ-300 ילדים ומבוגרים עם צרכים מיוחדים, במסגרת של כ-30 קבוצות טניס. בתוכניות תומך ארגון וראייטי ישראל, המסייע בהפעלת הקבוצות באופן קבוע ולרבות השתתפות הטניסאיות והטניסאים בתחרויות ארציות ובין-לאומיות.
כהכנה לתחרות המיוחדת בבודפשט עברו הטניסאיות והטניסאים הישראלים אימונים מרוכזים במרכזי הטניס והחינוך בצפון ובדרום, יחד עם אימונים משותפים גם במרכז הטניס והחינוך רמת השרון. עמם יצאו לתחרות ראש המשלחת שחר קמה והמאמן הבכיר שעיה אזר.
מעמותת ספיישל אולימפיקס ישראל נמסר: "אנחנו גאים ומאושרים עם ההישג המדהים של סוניה יאנושוק ואסף אהרונוב. לייצג את ישראל בתחרויות בינלאומיות זה חלום של כל ספורטאי ואנו מאושרים שהם זכו להגשים אותו. שיתופי הפעולה עם גופי הספורט השונים ועם מרכז הטניס והחינוך בפרט הוא מטרה מרכזית אצלנו בספיישל. מטרה זו היא איננה מקרית, מהותה להגיע לכל אדם עם מוגבלות קוגניטיבית ולהעניק לו את האפשרות למילוי הפוטנציאל הגלום בו. במסגרת שיתופי הפעולה אנו שואפים להוביל לפיתוח וקידום העמותות הקיימות בשטח כדי להגדיל פעילות ולתת ייצוג משמעותי בעולם הספורט הבינלאומי".
שעיה אזר, ששימש רכז ענף הטניס בספיישל אולימפיקס ישראל קרוב ל-20 שנה, אמר: "חווינו רגעים מדהימים בתחרות, שהיא הרבה יותר מטניס. רגעים של ריגושים והתעלות של ספורטאיות וספורטאי ספיישל אולימפיקס, המוכיחים כל פעם מחדש את יכולתם לפרוץ את גבולות היכולות, למרות הקשיים והמגבלות. סוניה ואסף הביאו כבוד רב למדינת ישראל ולספורט הישראלי, וכולי תקווה שכך יהיה גם בשנה הבאה במשחקי העולם בברלין".