נשיא המדינה, משה קצב, חתם על כתבי הקלות בעונש ל-69 אסירים פלשתינים אשר ישתחררו ממאסרם מחר, יום שלישי, על פי המלצת ממשלת ישראל, במסגרת המאמץ לחידוש תהליך השלום עם הנהגת הרשות הפלשתינית. הנשיא קצב דרש בכתבי ההקלה לעונש כי האסירים יתחייבו להימנע מכל פעילות טרור או אלימות, ומביצוע העברות בהן הורשעו, וכן יצהירו על התנגדותם לטרור.

נוכח החלטת הממשלה לשחרר אסירים פלשתינים, במסגרת המשא ומתן המדיני עם הרשות הפלשתינית, כתב שר המשפטים, טומי לפיד, במכתבו מיום 29.7.03, לנשיא המדינה כי ממשלת ישראל הגיעה למסקנה כי יש לנקוט בצעדים קשים כמו שחרור אסירים ואף אם החתימה על שחרורם נעשית בלב כבד, אולם השיקול של האינטרס הלאומי בקידום תהליך השלום גובר כאן על כל שיקול אחר.

מסוכנות עתי"ם נמסר כי האסירים הפלשתינים, אשר נחונו כעת, עברו עברות המוגדרות כפליליות ולטענת משרד המשפטים אינן נושאות אופי בטחוני. רוב האסירים ביצעו עבירות של כניסה ושהייה בישראל שלא כדין. אותם אסירים התחזו לאחרים, משנתבקשו להזדהות. כ-25 מהאסירים בצעו עבירות רכוש בעת שהייתם הלא חוקית בארץ.

מבין האסירים שעניינם נדון על ידי הנשיא, מצויה גם אסירה אחת. (ש)