לא באותה ליגה. 13 שנה אחרי ההופעה האחרונה שלה בליגת האלופות ו-20 שנים אחרי שהיממה את מנצ'סטר יונייטד באצטדיון האולד-טרפוארד, פתחה הערב (שלישי) מכבי חיפה את הופעתה השלישית בתולדותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות מול בנפיקה ליסבון הפורטוגלית באצטדיון האור שבליסבון.
אלופת ישראל שכזכור העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי שהביסה את אולימפיאקוס היוונית ואפולון לימסול הקפרסיאית והדיחה את הכוכב האדום בלגרד עם תיקו 2:2 דרמטי בחוץ, פתחה את המשחק בטירוף ולחצה על המארחים ההמומים.
לאט לאט הפורטוגלים התעשתו ותקפו גלים גלים את חיפה. משמעת טקטקית והקרבה של שחקני חיפה מנע מהמארחים לכבוש ולולא חוסר ריכוז וכנראה גם הלחץ מהמעמד הגדול, חיפה יכולה הייתה לעשות מה שעשתה הקבוצה הגדולה שלה מלפני 20 שנה ולכבוש ראשונה במשחק ליגת האלופות בחוץ.
פציעה מדאיגה של התושב הישראלי הזמני עלי מוחמד יחד עם שינוי טקטי בפתיחת המחצית השניה, איפשרו לפורטוגלים לעלות ליתרון כבר לאחר 5 דקות מהפתיחה וכעבור 5 דקות נוספות הכפילו אלה את התוצאה משער יפייפה מ-25 מטרים.
חיפה, קבוצת ההתקפה הטובה בליגה אשתקד, לא הצליחה כמעט לאיים על שער הפורטוגלים ופותחת את הופעתה השלישית בתולדותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות עם הפסד מאכזב בתוצאה 0:2.
זה רק הולך להיות קשה יותר כאשר בשבוע הבא תגיע לאצטדיון סמי עופר שבחיפה, מי שכבר ביקרה בישראל לא מזמן, אלופת צרפת פאריס סן ז'רמן על שלל כוכביה כמו מסי, ניימאר ואמבפה. פאריס גברה על יובנטוס במשחק המקביל בבית בתוצאה 1:2. כל תוצאה מלבד תבוסה של חיפה, תחשב להישג גדול.
במשחק נוסף הערב במסגרת המחזור הראשון של שלב הבתים של ליגת האלופות, הפסיד נציג ישראלי נוסף כשליאל עבדה רשם 45 דקות בלבד בהפסד קבוצתו סלטיק לריאל מדריד בתוצאה 0:3.