הוא היה גיבור. הוא קרא לדרור. כתבו את המילים הללו במור על בר כוכבא, אבל אלפי שנים אחרח מותו שב המשפט הזה ונכתב על יוסף טרומפלדור. הגיבר מתל חי. האיש שעל שמו ושבעת חבריו נקראת הער קרית שמונה.
בכל שנה ושנה עולות תנועות הנוער לתל חי ביום מותו בי"א באדר ומספרות את סיפורו. אבל מה אנו יודעים באמת על יוסף טרומפלדור? שהוא 'גיבור אגדי'; נולד ברוסיה, איבד יד במלחמת רוסיה־יפן, היה מפקד הגדוד העברי בגליפולי, וחרש וזרע וירה ביד אחת ובעיקר, שנפל בתל-חי ואמר, או לא, "טוב למות בעד ארצנו", וזהו.
מדוע? מפני שזה גורלו של אדם שהופכים אותו למיתוס. קורותיו ומניעיו נכרכים בערפילים. אין תמה אפוא שטרומפלדור כונה "גיבור חידה".
בספר חדש, מרתק וממצא 'על משכבי בלילות' עושה המחברת אושרת אסייג־לופז (סופרת, עורכת־דין ומרצה. בוגרת תואר ראשון ושני במשפטים שניהם בהצטיינות מאוניברסיטת תל־אביב) מעשה גדול - אנושית, היסטורית וספרותית- היא מחזירה לטרומפלדור את קורותיו ותכונותיו האנושיות, שהסיפור המיתי גזל ממנו, על שלל פרטיהן וגווניהן.
הספר כתוב כרומן היסטורי מופתי, רחב יריעה, שעלילתו מתרחשת בסערות מלחמת העולם הראשונה, המהפכה הבולשביקית והפרעות באוקראינה. הוא עשיר בעובדות ביוגרפיות והיסטוריות – שחלקן נחשפות כאן לראשונה – ומשלב, בדרך כמו אורגנית, פרטים בדיוניים. במלאכת מחשבת סגנונית משחזרת אסייג־לופז את העברית האותנטית של ראשית המאה העשרים ומפיחה בה חיוניות כובשת.
דמות כובשת מחד אך מאידך ביישן. יפה־תואר, אינטלקטואל ובה בעת ציוני מסור לעמו, טרומפלדור מתגלה כאדם מורכב, אמיץ ו... חדור פחדים. סמכותי, כריזמטי וכאמור ביישן.
גבר שבגברים, הכמה לקרבה, אך סגירותו מכשילה אותו שוב ושוב במערכות יחסים עם נשים. אֶמָה לבונטין, הגיבורה הבדיונית שאסייג־לופז בראה ושידכה לגיבור שלה, היא אישה מרשימה לא פחות מטרומפלדור. היא בת למשפחה יהודית רוסית־אנגלית אמידה ואחות צבאית. דעתנית, מסרבת להיענות או להיכנע לגבולות המגדר התקופתיים ושנונה. הרומן בין השניים מתחיל בסעודות פאר בבית משפחת לבונטין בלונדון, ממשיך באזור כפרי אנגלי. הוא מתפתח ומשתנה ועובר טלטולים חריפים באזורים שונים ברוסיה ובאוקראינה, באיסטנבול ובלבנון - ומגיע לשיאו בארץ־ישראל. שווה קריאה, הבנה ולימוד על האיש שגדלו עליו דורות ויש סיבה להבין למה.
איכותי ומעניין. 668 עמודים בהוצאת כנרת-זמורה.