הרב אברהם סתיו הוציא לאור ספר חדש על צמחונות ויהדות ('צמחונות יהודית', בהוצאת ידיעות ספרים), ומתברר באופן מפתיע שספר רחב היקף כזה על נושא חשוב כמו צמחונות ויהדות טרם נמצא בשוק.
"החידוש הוא בהיקף, לא נכתב באופן מפתיע מאוד ספר מקיף על הנושא הזה, מה שמייצר איזו אשליה שהנושא לא קיים בספרות התורנית, תחושה שיש את חזון הצמחונות של הרב קוק וזה מה שיש ליהדות לומר על כך", אומר הרב אברהם סתיו בראיון ל'ערוץ 7'. "מתברר שיש המוני טקסטים ומקורות, זו סוגייה שצריך להעמיק בה ואני מקווה שהספר שלי הוא רק ההתחלה".
הרב סתיו צלל להעמקה בנושא בעקבות שאלות רבות מהשטח. "אני התחלתי בעיקר לשמוע את המקום הזה מהציבור. התחלתי לקבל שאלות הלכתיות של טבעונים כגון אלו הרוצים לאכול קיטניות בפסח כי אין להם חלבונים ומצד שני לא מעט שאלות מטבעונים וצמחונים שמספרים לי על הדילמה שלהם בתשעת הימים כי מחד הם רוצים לבטא את האבלות שלהם באיזושהי צורה, ומאידך הם מלכתחילה לא אוכלים בשר. נחשפתי לתנועה רחבה של צמחונות בתוך המגזר הדתי לאומי ומתוך זה התחלתי לנסות ללמוד מה יש לתורה להגיד על הסיפור הזה שנראה כמו סיפור חדש אבל מתברר שהוא מאוד ישן".
לשאלה לגבי התגובות לספר הוא עונה, "אני מרגיש מהשטח שהנושא הזה הוא קודם כל מעורר הרבה מאוד עניין, תחושה שיש כאן משהו שהיה צריך לדבר עליו. עד היום העולם הצמחוני הוא אי שהיה נראה שמנותק מכל הסיפור של יהדות ותורה, ופתאום יש צורך לראות איך הוא מחובר. אני מזהה שהספר מעורר הרבה מאוד עניין גם בקרב אנשים לא דתיים שמשהו הפריע להם ביהדות, שהיה נראה להם שהיא אדישה לבעלי חיים, ולכן הספר הזה מעורר הרבה עניין ותקווה".
מתברר שהמחקר סביב 'צמחונות יהודית', חידש גם אצל הרב סתיו נקודות שלא הכיר. "ההפתעה המרכזית שלי הייתה מהכמות הגדולה של המקובלים שהתנגדו בצורה מאוד חריפה לאכילת בשר, חלקם ראו בה כמעט שפיכות דמים או צימצמו אותה שאפשר לאכול בשבתות וחגים וגם זה לא חייבים. לא מדובר בעולם שהושפע ממגמות מערביות אלא ממקום של תורת הסוד בה מופיע התנגדות מאוד חזקה לאכילת בשר שיש לה שורשים בזוהר וספרי קבלה קדמונים כמו ספרי הפליאה ומערכת האלוהות".
בסוף יש פשט 'אין שמחה אלא בבשר ויין', גמרא שנפסקה להלכה בפוסקים.
"עוד נקודה שהתחדשה לי, היא עמוקה וקשורה לבעלי הסוד, שבכל התחום ביחס לבעלי חיים, יש פער בין ההלכה הרשמית לבין האינטאוציה הרחבה העממית של עם ישראל" , מפתיע הרב סתיו. "אחד הדוגמאות היפות סביב ברכת שהחיינו על חפצים עשויי עור שם כותבים הפוסקים שלכאורה מבחינה פורמלית לא כתוב בשום מקום לא לברך שהחיינו על מוצרי עור, למעט הרמ"א שאומר שלא לברך שהחיינו על פעם ראשונה ששוחטים, אבל לא כתב לא לברך על מוצרי עור, ואילו הציבור אימץ זאת כמנהג, והפוסקים הלכו בעקבות הציבור".
"כמו כן, מצינו בעוד מקומות שהפוסקים כותבים שהציבור נוהג שלא למרוט נוצות שיש בהם אכזריות. אומר תרומת הדשן: מותר מעיקר הדין לצער בעלי חיים לצורך האדם אבל הציבור נמנע כי רואה בכך אכזריות. תורת הסוד חושפת רבדים בשפה אחת והאינטואציה העממית בשפה אחרת שהם לא לגמרי מגולמים בהלכה. ההלכה מייצרת איזה סטנדרט אחיד שאולי צריך להתפשר עם המציאות והצרכים, אבל יש אינטואציה עמוקה בעם ישראל למקום הצמחוני".
האלטרנטיבה של הרב סתיו היא בשר מתורבת. "הבשר המתורבת אמור לפתור את כל הבעיה. הרב קוק דיבר על חזון עתידי ואולי זו הייתה כוונתו, חזון שמתגשם שלא נצטרך לבחור בין בשר בעל לבעלי חיים". הרב סתיו מודע לכך שלא בהכרח הדבר יחליף את הרצון בגשמיות שמייצר הבשר. "יש בבשר מטען מסויים של אלימות, תאווה ועוצמה, ואני חושב שבאמת התהליך של 'הבשר המתורבת', ולא לחינם הוא נקרא כך, הוא תהליך של עידון האנושות שעוברת לצמחונות, תהליך של רגישות שהאנושות עוברת והתורה שמחה בכך ורוצה בכך".