209 עולים חדשים מאתיופיה, ביניהם 41 ילדים ופעוטות, נחתו הערב (רביעי) בנמל התעופה בן גוריון במסגרת מבצע "צור ישראל" והתקבלו על ידי שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה.
את טיסת העולים ליווה יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג ששב מביקור עבודה ראשון באתיופיה יחד עם משלחת מיוחדת של מנהיגי הקהילות היהודיות בארה"ב וקנדה שיצאה לאתיופיה מטעם הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה.
העולים, שהגיעו מקהילות הממתינים בגונדר ובאדיס אבבה בטיסה מיוחדת של משרד העלייה והקליטה והסוכנות היהודית, יזכו להגשים את חלומם לעלות ארצה אחרי שנים ארוכות של המתנה ולציין את השנה החדשה ביחד עם קרוביהם בישראל.
השרה תמנו שטה שקיבלה את העולים החדשים מייד עם נחיתתם אמרה: "מרגש לקבל את מאות העולים אשר המתינו שנים ארוכות להגיע לארץ הקודש, ישראל. יהיה זה ראש השנה הראשון שלהם בישראל. אחרי שנים רבות הם יחגגו את החג בחיק המשפחה המורחבת. זכות גדולה נפלה בחלקי להוביל את מבצע "צור ישראל" להעלאתם של 5000 ממתינים באתיופיה. אמשיך לחתור להעלאת כלל הממתינים ומתן פתרון אמיתי לסוגיה הכאובה".
יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג הוסיף, "זוהי זכות גדולה וגאווה גדולה להיות שותף למימוש חזון קיבוץ גלויות במדינה היהודית היחידה בעולם. אני מאחל לעולים החדשים מימוש פוטנציאל אישי וקליטה מהירה ומוצלחת בישראל. חזון קיבוץ גלויות מחייב אותנו לליווי ושותפות עמוקה בתהליך קליטת העולים החדשים, לאור לקחים משנים קודמות, אני מקווה כי משפחות יהודיות רבות תרתמנה לתהליך באופן רציף ומתמשך. הגעתם ושילובם בחברה בישראל מעניקה לכולנו עתיד של תקווה".
מנכ"ל ונשיא הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה אריק פינגרהאט ציין, "הגיבורים האמיתיים של העלייה מאתיופיה הם העולים עצמם שהמתינו זמן רב לרגע הזה, ולא איבדו לרגע את התקווה שיגיעו בסוף לארץ ישראל. זוהי זכות גדולה לדעת שבמשך עשרות שנים, הפדרציות מלאו תפקיד מרכזי במסעות העליה של הגיבורים האלו ואף סייעו בימיהם הראשונים בישראל".
מבצע "צור ישראל" פועל מתוקף החלטת ממשלה שהובילה שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה. בשלב הראשון של המבצע (שיצא לדרך בדצמבר 2020 והסתיים במרץ 2021) עלו כ-2,000 ממתינים. השלב השני של מבצע "צור ישראל" יצא לדרך ביוני 2022 ובמסגרתו הוחלט על עלייתם של 3,000 עולים נוספים. עד כה עלו בשלב השני של המבצע יותר מ-1,450 עולים.