ערן זהבי לא אחד ששומר דברים בבטן. אחרי שהיה הראשון שזעם על חוסר התמיכה של השחקנים הערבים בכוחות הביטחון נגד גל הטרור הערבי, כעת מגיב זהבי על ההחלטה להוציאו אל מחוץ לסגל הנבחרת למשחקה הגורלי מול אלבניה במסגרת מוקדמות ליגת האומות.
זהבי שלא זומן לסגל הנבחרת בשל סירובו לחלוק חדר עם שחקן נוסף, שיתף את השתלשלות העניינים.
"השבוע הוזמנתי לשיחה עם מאמן הנבחרת אלון חזן. הייתה שיחה ארוכה וטובה על כמה הוא רוצה שאהיה חלק מהנבחרת, כמה אני חשוב וכמה כושר המנהיגות שלי והמקצועיות שלי יכולים לעזור לנבחרת", פתח זהבי. "כמובן שאמרתי לו שאני פה בשבילו ובשביל הנבחרת כמו תמיד".
"בסוף השיחה העליתי את נושא הלינה המשותפת בחדרים. עניין שהבנתי שנכנס לתוקף בזימון האחרון ועליו שמעתי מהשחקנים ולא מהצוות עצמו. כשהעליתי את הנושא הבנתי עד כמה הם מוכנים ללכת רחוק עד כדי כך שלא אהיה חלק מהנבחרת במידה שלא איישר קו".
זהבי הסביר את מה שעמד מאחורי בקשתו לקבל חדר לבד. "במשך שבע השנים האחרונות בקבוצות ששיחקתי ובארבע השנים האחרונות בנבחרת אני נמצא לבד בחדר, וזאת מהסיבה הפשוטה שלפני כל אימון ומשחק אני קם מוקדם מאוד עם הכנות בוקר - תפילה, נוהל אכילה והתארגנות וגם בלילה הולך לישון מוקדם, כל זה כדי להיות מוכן לאימון הבא וכמובן למשחק המתקרב. ואם יש בחדר עוד מישהו שמתנהל אחרת, אז זה מפריע לי ואני מפריע לו.
"אין שום היגיון בזה, בטח כשהמקצוענות היא נר לרגליי. יש לי סיכום מול ההתאחדות והבנה מצד כולם על החשיבות של העניין. עד שהגיע יוסי בניון והחליט לשנות את הסיכום", תוקף זהבי.
זהבי לא הסתפק בכך. "ניסיתי לשכנע את גם את אלון חזן וגם את יוסי בניון בחשיבות הדבר עבורי, כולל הצעה לשלם מכיסי את כל הוצאות המלון שלי, אך יוסי סירב לשמוע. לא התייאשתי ופניתי גם לאורן חסון שלהזכירכם היה יו"ר התאחדות גם כשחזרתי לנבחרת והסיכום היה מולו ומול וילי, וגם היום הוא האחראי על הכל. שוב הסברתי לו את החשיבות להתנהלות מקצוענית עבורי, כולל נכונות לממן הכל מכיסי. אורן חסון הבטיח לבדוק את עניין ולחזור אליי. אחרי שידבר עם בניון ואלון חזן על המצב, ולצערי לא הצליח לשנות את רצונו של בניון שהחליט שככה הוא החליט וזהו".
מצידו של זהבי, הניסיון לחנך אותו כשהוא כבר בגיל פרישה וכנראה בקמפיין האחרון שלו במדי הנבחרת היא פגיעה לכשעצמה. "אני לא לוקח שום דבר אישית וביקשתי להגיע ולשלם על החדר שלי מכיסי, ושלא ינסו לחנך אותי בקמפיין האחרון שלי בנבחרת ולתת לי להשלים את המטרות שלי בנבחרת בכבוד ובמקצוענות כפי שהורגלתי עד היום. כשהבנתי שגם את זה הם לא מסכימים שאעשה והם רוצים בכל מחיר שאהיה עם מישהו בחדר, הבנתי שזה משהו אישי ושיש מולי משחקי אגו וחוסר כבוד על תרומתי עד היום לנבחרת. אני אוהב תמיד אוהב את הנבחרת וביקשתי להגיע בכל מחיר ולהיות חלק מהסגל. אפילו הייתי מוכן להגיע לחדר משותף, להיכנס אליו ואז לקחת חדר נוסף על חשבוני ולישון בו בלילה כדי להמשיך בקו המקצועני שלי".
"מצידי עשיתי הכל כולל הכל כדי להיות בנבחרת. לצערי הצוות המקצועי ברשות בניון החליט בגלל סיפור החדר לא לזמן אותי, מה שהשאיר אותי בהלם ובעצב רב שכך אני ככל הנראה אסיים את חלקי בנבחרת ישראל".