כגודל הציפיות כך גודל האכזבות. אחרי שסיימה את העונה שעברה במקום הרביעי בטבלת ליגת העל בכדורגל שהביא לה כרטיס לאירופה וסיפקה תצוגות כדורגל התקפיות, ציפו רבים ובהם גם אוהדיה, ממכבי נתניה להרבה יותר העונה.
היהלומים מהשרון אמנם הודחו כבר בתום משחקם הראשון במסגרת מוקדמות הקונפרנס-ליג, אך היה זה מול קבוצת פאר מהליגה הטורקית, בשאקשהיר, עליה הקשתה בצמד המשחקים בסופם הודחה.
בליגה הישראלית היה נראה כי זה יהיה קל לה הרבה יותר. וכך אכן זה נפתח.
אחרי שהביסה את בית"ר ירושלים במחזור הפתיחה בתוצאה 1:4, נדמה היה כי נתניה בדרך לספק עונת שיא משלה, כמו בימיה הגדולים. לצערם של אוהדיה הרבים, זה רק היה נדמה.
אחרי עוד משחק הערב (מוצאי שבת) בלי ניצחון, השישי ברציפות, נתניה עדיין ללא ניצחון בליגת העל מאז מחזור הפתיחה ההוא מול בית"ר, כשהפעם הסתפקה בתיקו 1:1 מול העולה החדשה ואחת הקבוצות החלשות בליגה, סקציה נס ציונה.
דווקא נס ציונה שבעונה הקודמת שלה בליגת העל גברה פעמיים בבית על נתניה בתוצאה 0:1, הרבתה להחמיץ הערב, אך כמו בכל משחקיה העונה לא הצליחה לשמור על שער נקי כאשר בדקה ה-3 ספגה בבעיטת עונשין מ-11 מטרים.
רגע לפני הירידה להפסקת המחצית השוותה נס ציונה משער של אור רויזמן בדקה ה-42 ושוער נתניה, איתמר ניצן מנע מהפך בדרך לתיקו נוסף של נתניה העונה וראשון של העולה החדשה נס ציונה שעולה זמנית אל מעל הקו האדום כשבמאזנה 4 נקודות, שתי נקודות פחות מאלו של נתניה שלא מצליחה לעמוד בציפיות מחזור ליגה נוסף.