עשרות אלפי תושבי בני ברק יצאו היום (רביעי) לרחובות העיר לתהלוכה מיוחדת לכבודם של עשרות חקלאים ששמרו שמיטה.
החקלאים הסתובבו בין עשרות האלפים ובירכו כל אחד. התושבים הרעיפו עליהם ברכות ומילות עידוד על שמירת השמיטה כהלכה.
זמן קצר לאחר שהחלה התהלוכה ברחובות העיר, המשטרה הודיעה כי האירוע מבוטל ומלבד שתי משאיות שנשארו בעיר עם מספר חקלאים, כל המשאיות עזבו את התהלוכה שהתפרסה במספר מוקדים בעיר.
בעיריית בני ברק תקפו בחריפות את המשטרה וטענו כי "המשך האירוע המסורתי נקטע בשיאו באופן שרירותי על ידי המשטרה באופן חד צדדי, זאת למרות תיאומים מוקדמים ומאמצים אדירים לעמוד בכל דרישות הבטיחות".
"יחד עם רבבות תושבי העיר והאורחים המאוכזבים, אנו מצרים מאוד על ההחלטה השרירותית לקטוע את השמחה הגדולה בשיאה", מסרו בעירייה.
במשטרה טענו מנגד כי "אלפי אזרחים חסמו את הכבישים ומנעו את התקדמות הרכבים, תוך סיכון של משתמשי הדרך ושל המשתתפים עצמם".
"כאשר נדרשה משטרת ישראל לאיזון בין הרצון להמשיך את האירוע על אף הסכנה לבין השמירה על שלום הציבור, הוחלט להפסיק את האירוע לאלתר לפני שיהיו נפגעים בנפש. לאחר מאמץ רב ומהלכי הידברות, נפתחו כלל הצירים וכלי הרכב יצאו בבטחה".