נושא ביטחון המזון העולמי יעמוד בשנים הקרובות בפני אתגרים רבים, ביניהם קצב גידול האוכלוסייה, ההתחממות הגלובלית ושינויי האקלים התכופים, עליית פני הים וצמצום השטחים הפוריים לגידולים חקלאיים.
בהתאם לכך, היום (ג') נערכה יריית הפתיחה לכנס בינלאומי ראשון בישראל שיארח שרים ומשלחות ממדינות העולם ובהן בחריין, מרוקו ועוד. כל זאת במטרה לקדם ידע וטכנולוגיות בתחום החקלאות הימית והמדברית, וכן חיזוק שיתופי פעולה מחקריים ועסקיים בתחום.
הכנס יימשך שלושה ימים והוא בהובלת משרד החקלאות ופיתוח הכפר בראשות השר עודד פורר; ובשיתוף המשרד לפיתוח הנגב והגליל והמשרד לשיתוף פעולה אזורי.
במסגרת זו ובמהלך יומו הראשון של הכנס, התקיים פאנל בהשתתפות שרי וסגני שרי חקלאות מהמדינות אזרבייג׳אן, רומניה, מולדובה, טוגו ומלטה, לצד חוקרים ויזמים ישראליים בנושא ׳עתיד ביטחון המזון העולמי בראי משבר האקלים׳, זאת במטרה לחלוק ולשפר את הידע ולממש את הפוטנציאל הטמון בחיבור בין הים והמדבר בישראל – למדינות העולם.
את מושב הפתיחה הוביל פרופ׳ יונתן זהר, חוקר מתחום הדגה באוניברסיטת מרילנד. דוברים מובילים נוספים שלקחו חלק הם פלאביו קורסין, מחברת Aqua Spark, שמקדמת השקעות גלובליות בתחום החקלאית הימית וד"ר ג׳ון ביוקנן, מנכ"ל Center for Aquaculture Technologies, זאת לצד מומחים ישראליים כגון ד"ר חנה רוזנפלד, מהמכון לחקר ימים ואגמים; ופרופ׳ אמיר שגיא מאוניברסיטת בן גוריון.
הכנס הוא תוצאה של החלטת הממשלה בחודש אוגוסט האחרון, שהוביל שר החקלאות ופיתוח הכפר עודד פורר, אשר במסגרתה יצאה לדרך תוכנית רב־שנתית לפיתוח העיר אילת וחבל אילות כמוקד לאומי ובינלאומי לייצור מזון מן הים והמדבר בעלות של כ-170 מיליון שקל.
שר החקלאות פורר: "במהלך השנים האחרונות, כשהעולם כולו עוסק בנושא ביטחון המזון ומשבר האקלים, הפוטנציאל הישראלי מתעצם עם השנים והכנס מהווה הזדמנות ליזמים ולחוקרים הישראליים להציג, לשתף ולהצמיח שיתופי פעולה בתחומי המחקר והפיתוח הרבים שבהם אנו כבר מובילים את התחום. הכנס ׳מזון מהים ומהמדבר׳ נועד כדי להניע את הגלגלים לקראת שיתופי פעולה עם מדינות ברחבי האזור שלנו, המתמודדות עם אתגרי אקלים דומים".