את עונת הסתיו הקרבה ובאה, בה יגיעו לישראל עגורים רבים, יציינו באגמון החולה במרוץ מיוחד במינו לכבודם של הציפורים הנודדות – מרוץ העגור.
מדובר במרוץ אשר יתקיים זו הפעם השמינית, מרוץ אותו יזמו חברת מרתון ישראל בשיתוף אגמון החולה וקק"ל.
מטרת המרוץ היא לא רק לשם הספורט כי אם ליצור חיבור מושלם ויפה בין אהבת הריצה והטבע לבין תרומה לפרויקט העגורים, באזור היפה בארץ ובעונה המושלמת לריצה, כאשר מלבד תחרות הריצה יתקיימו פעילויות נוספות כמו ערב הרצאות שכל מטרתם לאסוף תרומות לפרוייקט העגורים הייחודי.
המשתתפים במרוץ ירוצו בשלושה מקצים: חצי מרתון, 10 ק"מ ו- 4 ק"מ, מסלולים שכמובן כולם יתקיימו סביב האגמון, שמהווה תפאורה מושלמת בלב עמק החולה, מול הנוף הגלילי, ברקע ציפורים נודדות ומסלול שטוח, מסודר ומתאים.
השנה מתווסף פן חדש וייחודי למרוץ, כאשר המוסיקה שתושמע לרצים במהלך הריצה לא תהיה קצבית ורועשת כמו במרבית המרוצים, אלא לתוך התפאורה המרהיבה של אגמון החולה תשולב לראשונה מוסיקה קלאסית שתנעים בצליליה יצירות קלאסיות מוכרות ונעימות לאוזן האדם ומסתבר שגם לציפורים.
מרוץ העגור יפתח כבר ביום חמישי ה-3 בנובמבר עם ערב עשיר של מייצגים, תערוכות צילום מיוחדות וכנס רצים מעצים בגליל העליון. מדובר על כנס רצים ראשון מסוגו בארץ, הכולל הרצאות מפי מיטב המרצים בתחום באודיטוריום החדש והמפואר של מרכז המבקרים החדש של אגמון החולה.
הכנס יפתח בברכות המארגנים השותפים וימשך עם הרצאות מרתקות: "ניצחונות קטנים בחיים" של עמי ויסברג, 'על השילוב המנצח בין ריצות השטח לכביש ואיך זה הופך אותנו לטובים יותר בין שני המגרשים" של רועי קלמר, "על מרתון מחלום למציאות" של יואב שמעון, "בעלי צרכים מיוחדים בעולם הריצה" של שרונה שלו- מאייר, על "רומנטיקה של רצים למרחקים ארוכים" של רוני פילבסקי ועל נפלאות אגמון החולה עם שי אגמון. האורחים ייהנו מכיבוד ושתייה לאורך כל זמן ההרצאות.
אגמון החולה-קק"ל הפך בעשורים האחרונים לאחד מאתרי החנייה החשובים ביותר עבור העגור האפור. מתוך כ-100,000 עגורים שחולפים בנדידה דרומה כ- 30-40 אלף עגורים נשארים לחורף בעמק החולה. להקות העגורים ושלל בעלי הכנף, מהוות אטרקציה תיירותית ייחודית בגליל ומאות אלפי מבקרים זוכים ליהנות בכל שנה מתצפית מרהיבה על העגורים, לצד פרויקט האכלת העגורים בעמק הזקוק למשאבים רבים כל שנה מחדש. כאמור, בין מטרות המרוץ, שמה לה חברת מרתון ישראל לסייע בגיוס כספים לקיום הפרויקט החשוב ובהעלאת המודעות לשימור ציפורים נודדות באשר הן ועגורים בפרט. גם השנה חברת מרתון ישראל תסייע לפרויקט. השתתפות במרוץ העגור, מהווה תרומה ותמיכה באזור הצפון, באגמון החולה ובפרויקט שימור העגורים.
אפי נעים, מנהל אזור עמק החולה, קק"ל אמר: "קרן קימת לישראל ואגמון החולה רואים חשיבות רבה במרוץ העגור. המרוץ חושף ומנגיש את סיפור נדידת העופות והעגורים מאירופה לאפריקה, ואת הקונפליקט הקיים בין אדם חקלאות וטבע. הפעילות לא רק כוללת ספורט והוצאת אנרגיה, אלא גם שיתוף של קהילות שונות ומגוונות לפעילות לימודית חינוכית והסברתית"
עופר פדן, מייסד ומנכ"ל מרתון ישראל הוסיף: "עם בואו של הסתיו בארצנו אני תמיד מתרגש לפתוח את עונת המרוצים של מרתון ישראל, כאשר מרוץ העגור הוא מאז ומתמיד, אחד המרוצים המיוחדים שלנו, שיוצא לפועל זו השנה השמינית בזכות שיתוף הפעולה המוצלח עם אגמון החולה ועם קק"ל, שרואים באירוע הזה נקודת ציון משמעותית להעלאת המודעות לחשיבותו ולקיומו של האגמון ושל ציפור העגור בפרט בישראל".