פרויקטור הקורונה, פרופ' סלמאן זרקא, מספר בראיון לערוץ 7 על ההיערכות במערכת הבריאות לחורף שצפוי לשלב תחלואי חורף עם עלייה בהיקף תחלואת הקורונה.
"בתי החולים צריכים להיערך לעומסים צפויים במיון, בפנימית ובטיפול נמרץ. זו תמונה שכבר ראינו אותה באוסטרליה ובניו זילנד שעכשיו יוצאים מהחורף".
לצד ההיערכות הנדרשת בבתי החולים, אומר פרופ' זרקא, "אנשים מעל גיל 65 ואנשים עם מחלות כרוניות, ככל שהם יתחסנו הם גם יגנו על עצמם וגם ימנעו עומס ממערכת הבריאות כי הקורונה והשפעת אלה מחלות שיכולות להביא אוכלוסיה כזו לחדרי המיון והטיפול הנמרץ וגם לסכן חיים. לכן החיסון שכבר נמצא וזמין בארץ בהחלט מגן עליהם ומשפר את ההיערכות של כולם".
על העיתוי, דווקא לקראת החורף, מסכים פרופ' זרקא כי לפי שעה אין נתונים המלמדים על החרפת הסיכון דווקא בתקופה זו, כפי שקיים במחלות אחרות. "עדיין אין לנו יכולת להגדיר את הקורונה כמחלה עונתית או כמחלת חורף כמו נגיף השפעת. הקורונה מגיעה בגלים. השנה כבר עברנו שלושה גלים. היה האומיקרון בתחילת השנה, באפריל היה סוג אחר של האומיקרון ובאוגוסט היה את ה-B-5 ובחודשים הבאים יהיה גל נוסף כפי שאנחנו רואים במקומות אחרים בעולם. רואים את פעילות הווריאנטים לאורך השנה. בשבועיים האחרונים ירדה כמות ה-B-5 בארבעים אחוז ובמקומו יש צאצאים של האומיקרון שמתחילים להתפשט בארץ".
עוד מוסיף פרופ' זרקא ומעיר כי יתכן ובשל החגים שהותירו את התלמידים וההורים בבתים ולא בבתי הספר ובעבודה, הגל הבא נדחה, אך "אין שום סיבה לחשוב שיש לנו חסינות נגד הגל. ההגנה שלנו יורדת. שלא כמו פוליו ובחצבת ההגנה של החיסון, בין אם בגלל מחלה ובין אם בגלל חיסון, היא יורדת. לכן ההמלצה היא לכל האוכלוסייה להתחסן, אבל מאוד חשוב להדגיש את אוכלוסיית הסיכון, שאצלם המחלה יכולה להיות קשה ולהביא אותם עד לאשפוז. בגל האחרון כל האנשים ששילמו בחייהם היו מעל גיל 60 ועם מחלות רקע. לכן אני רוצה להגן עליהם ביתר שאת. יש לנו חיסונים גם לאנשים בגיל צעיר יותר אבל לאוכלוסיה בסיכון חשוב להיערך לפני שהגל יגיע. אני עדיין לא מגדיר את זה גל אבל חובתי היא לקרוא לכל מי שמעל גיל 65 או עם מחלות כרוניות ועברו שלושה חודשים מהחיסון או מהמחלה האחרונה, לבוא ולהתחסן".
על ההערכה לפיה ישראל מתקרבת ליום בו היא תחיה לצד הקורונה כמחלה תקופתית ולא כמגיפה, אומר פרופ' זרקא כי אנחנו כבר שם והראיה היא שישראל צלחה את כל החגים ללא סגרים וללא קפסולות, טיסות התקיימו באין מפריע ובתי הספר פתוחים, "אנחנו מנרמלים את המחלה", הוא אומר אך שב ומדגיש את חשיבות ההיערכות לגליה של המחלה, בין השאר גם בזהירות אישית הכוללת עטיית מסכות במקומות הומי אדם וצפופים כמו אוטובוסים.
עוד שאלנו את פרופ' זרקא אם מצוקת ייצור ואספקת התרופות המדוברת בבתי המרקחת תורגש גם בהיבט זה של קורונה, והוא משיב כי ישראל רכשה מלאי מספיק של חיסונים גם לקורונה וגם לשפעת ולא צפוי מחסור. באשר למחסור בתרופות אחרות, לדבירו לא מדור במחסור חדש אלא בכזה המתרחש מעת לעת ומאחר ומדובר בחברות בינלאומיות אין לישראל היכולת להורות לחברת ענק לייצר תרופה מסויימת במועד כזה או אחר. עם זאת הוא מדגיש כי לתרופות שאינן על המדפים יש חלופות ובמשרד הבריאות קיים גוף שעיסוקו הוא שיח עם החברות השונות ומציאת תחליפים לתרופות החסרות.
בחזרה לעניין הקורונה הזכרנו באוזני פרופ' זרקא את התבטאותה החריפה של אשת התקשורת לשעבר אשרת קוטלר בראיון עיתונאי לקראת הבחירות נגד מערכת הבריאות הישראלית וטענתה בדבר הונאת ענק שמבצעת על חשבון בריאותם של אזרחי ישראל בפרט ואזרחי המערב בפרט השותפים בעל כורחם לניסוי שאחריתו פגיעה קשה בבריאותם.
זרקא מזכיר שאנו חיים במדינה דמוקרטית בה קיימת זכות לכל אזרח להתבטא כרצונו. "לגיטימי שיש דעות מקצועיות שונות. השוני בין הבעת דעה לבין לקיחת גורלות של אנשים בידיים הוא שינוי מאוד גדול והעניין הזה מטופל פחות במשרד הבריאות ויותר במשרד המשפטים והמשרד לביטחון פנים. היו טיפולים כאלה כשגבול המחאה נחצה עם אלימות, איומים וכו'. אנחנו בעידן שבו כל אדם יכול לקבל אחריות על עצמו, אבל אחרי שמאות מיליונים קיבלו את החיסונים ברחבי העולם, ברור שהם הנשק הטוב ביותר נגד מגפות ונגד מחלות מדבקות. לא בכדי הוא חיסל מחלות שכבר לא יודעים איך קוראים להם".