הרב זאב וורן גולדשטיין, רבה הראשי של דרום אפריקה, מספר בראיון לערוץ 7 על השבת העולמית שהוא מוביל כמסורת מזה שנים ותתקיים בשבת הקרובה, אך בראשית הדברים הוא מתייחס למבט מהתפוצות על מערכת הבחירות בישראל.
"כולם מוטרדים מהפירודים והמחלוקות. צריך לרפא את כל הקרעים בחברה הישראלית ולזכור ולהזכיר לעצמנו שאנחנו זה לא רק הפוליטיקה שלנו. אנחנו צריכים לחזור לשורשים שלנו, לשאול מה המשמעות של להיות יהודי ומה הערכים הבסיסיים שלנו. בואו נתאחד מסביב לערכים הבסיסיים שמגיעים מהמסורת שלנו", הוא אומר ומוצא קשר ישיר לשבת העולמית המתקרבת:
"השבת מגיעה מיד אחרי הבחירות ויש בכך משהו סמלי, לומר שאחרי כל הפירודים של הבחירות מגיעה השבת העולמית שהיא הזדמנות לחברה הישראלית לחוש מהי אחדות. השבת היא בלב היהדות והזהות היהודית ולכן אנשים נמשכים למיזם של השבת העולמית. אנשים צמאים לזה ולאחדות עם ישראל, לחידוש של המשפחות שלנו ולחידוש של עם ישראל ולשחרר את השבת מהפוליטיקה".
הרב גולדשטיין רואה בשבת העולמית כפרויקט גלובאלי מהלך בעל כוח מאחד לעם כולו, מהלך שמאפשר לקבוצות שונות של יהודים לחוש חלק מהעם היהודי באשר הם. ,זו הרגשה מאוד טובה שנותנת הרבה חיות לאדם. מעבר לכך, המסר של השבת בחיים המודרניים עם כל הלחץ, כשאין כמעט רגע ללא לחץ, ואנשים מרגישים את היופי של השבת".
בעיניו זו הסיבה שהקב"ה הגדיר את השבת כמתנה מיוחדת שנמצאת בבית גנזיו, הגדרה שאינה קיימת באף מצווה אחרת.
השבת העולמית מתקיימת בלמעלה מ-1500 ערים במעל מאה מדינות ובהם 2500 אירועים שונים, ומדובר בהכפלה לעומת המספרים של השנים הקודמות. גם בארץ, אומר הרב גולדשטיין, קיים צימאון מיוחד במגזרים כולם לשבת המיוחדת. ברוח זו מתקיימות פעילויות רבות במוסדות חינוך שונים וברשויות מקומיות בהובלת ראשי ערים רבים. "אנחנו רואים שאנשים מכל הארץ צמאים לכך ורוצים לראות את השבת כערך יהודי שמחזק את היופי המשפחתי והקהילתי לצד ערך האחדות, וכל זה למרות כל הפירודים בחברה הישראלית. זה נותן ל\תקווה לאיחוד הקרעים דרך השבת".
לזאת מוסיף הרב גולדשטיין את ייחודה של השבת כיום שמנתק את האדם מהמסכים העוטפים אותו לאורך כל היממה. "הורים שרוצים להעביר לילדים שלהם מסורת וערכים יהודיים, מבינים ששולחן השבת הוא הפלטפורמה החזקה ביותר לכך. אני רואה את זה גם בארץ וגם בעולם".
לשאלתנו מתייחס הרב גולדשטיין גם לחשש מאנטישמיות סביב אירועים גדולים אותם מוביל ארגונו. לדבריו אכן ניתן לזהות באחרונה עלייה בהיקף האירועים האנטישמיים, אם כי לא בדרום אפריקה. "באופן גלובלי רואים את זה והמסר של השבת העולמית הוא גם שאסור לנו לתת את הכוח לאויבים שלנו להגדיר מיהו יהודי. אנחנו לא יהודים בגלל שנאת הגויים אותנו אלא בגלל הערכים והחזון שלנו. לכן השבת העולמית היא תשובה לאנטישמיות כי היא מזכירה לדור הצעיר מה מגדיר את העם היהודי".
בשבת העולמית הקובה ישתתפו גם יהודים מאוקראינה שיובאו לשטרסבורג שבגרמניה, שם יתקיים אירוע השבת ובו יחושו את אווירת האחדות המיוחדת, "כך מי שמרגיש את הקושי של החיים ימצא את השמחה של השבת מכניסה את האור לחיים שלהם", דברי הרב גולדשטיין.
השנה לראשונה ארגון זהות - איגוד המרכזים לזהות יהודית של האגף לזהות יהודית במשרד החינוך מצטרף ליוזמות והפעילויות הרבות ברחבי הארץ ומקדם בשיתוף עם הארגון העולמי את אירועי השבת העולמית, תוך יצירת שיתופי פעולה עם גופים וארגונים שונים, תנועות נוער, רכזי יהדות, נציגי קהילות שונות וגורמים רבים נוספים, שהצליחו יחד לארגן השנה מספר שיא של כ- 700 מיזמים ב 106 ערים וישובים בכל רחבי הארץ, בהם צפויים להשתתף מאות אלפי ישראלים.