האם אזרביג'אן, מדינה מוסלמית שיעית ובה 11 מיליון אזרחים, קרובה לקבל החלטה על פתיחת שגרירות בישראל? על כך שוחחנו עם רומן גורביץ', שגריר כבוד מטעם הסוכנות היהודית באזרביג'אן.
"אנחנו מקווים שזה אכן יקרה", אומר גורביץ'. "זה לא מגיע פתאום. מדובר בהמשך ליחסים נהדרים בין העם האזרי לעם היהודי". כיליד באקו בירת באזרבייג'אן מספר גורביץ' כי מדובר ב"מדינה שמעולם לא הייתה בה אנטישמיות בשום צורה. הקהילה היהודית זכתה לאהבה ויחס של כבוד מהעם האזרי. הייתה הערכה הדדית בין העמים". למרות שמדובר כאמור במדינה שיעית הסוגיה הדתית לא העיבה על יחסי העמים השונים. "כל היהודים שעלו ארצה משם מדברים על כך".
גורביץ' מציין כי מאז הוחל בפיתוח שדות הנפט באזרבייג'אן התחזקה במדינה הסובלנות כלפי עמים אחרים בהם גם יהודים שהגיעו ממקומות שונים על מנת לקחת חלק בפיתוח שדות אלה. היחסים הרשמיים עם ישראל החלו בשנת 92' , ומאז "זה הולך ומתפתח. ראשי ממשלה ושרי ביטחון שלנו ביקרו שם. היחסים האלה רק התחזקו עם השנים".
לזאת מוסיף גורביץ' ומעיר בזהירות כי מדובר ב"מדינה בעלת ברית אסטרטגית לישראל. הרבה דברים שישראל עשתה באזור לא היו קורים ללא תמיכה של אזרבייג'אן והם עושים את זה מתוך בחירה". בהקשר זה הוא מציין כי "התחממות היחסים בין ישראל טורקיה נעשתה גם בהשתתפות פעילה מאחורי הקלעים של גורמים אזרים כי הם מעוניינים ביציבות אזורית ופועלים לשם כך".
עדות נוספת לקשר המיוחד בין המדינות מוצא גורביץ' ביום בו נחגג לראשונה יום הניצחון האזרי, יום שציין שחרור של עשרים אחוזים מהמדינה שהיו נתונים תחת כיבוש ארמני, ובחגיגות אלה הונפו דגלי אזרבייג'אן, טורקיה וישראל כהוקרה על ששמרה על ניטראליות במלחמה.
גורביץ' מאשר שאכן ההחלטה האזרית לחזק את היחסים עם ישראל נעשית תחת חשש לא מבוטל מהתגובה האיראנית למהלך, ועם זאת הבחירה באזרבייג'אן היא לחזק את היחסים וכאמור גם להתקדם לקראת פתיחת שגרירות בישראל כהוכחה לקשר החזק בין המדינות. "בישראל כבר פועלת נציגות של משרד התיירות האזרי. עכשיו הם מתכוונים לפתוח שגרירות ומוכנים לשלם מחירים שכרוכים בזה. לפי הדלפות שתי המדינות מנהלות מגעים כבר זמן רב. אנחנו עשינו את כל מה שהיה תלוי בנו. עכשיו נשארו דברים טכניים".