שבוע לפני משחק הדרבי התל אביבי הראשון של העונה במסגרת ליגת העל בכדורסל והרוחות סוערות.
כבר לפני מספר שבועות הודיעה מכבי ת"א לגורמים השונים - איגוד הכדורסל, מנהלת ליגת העל בכדורסל ומשטרת ישראל, כי היא מסרבת לקיים את משחקי הדרבי עם אוהדי חוץ. החשש הוא כי התפרעות אוהדי הפועל תל אביב תגרום לקנס כספי ועונשים נגד הקבוצה המארחת מכבי.
על כן הודיעו הצהובים מת"א כי לא יאפשרו מכירת כרטיסים לאוהדי היריבה העירונית הפועל כפי שהם מחוייבים, כאשר אלה ניצלו פירצה בתקנון שמאפשרת זאת תמורת קנס שעומד על סך של 70,000 שקלים.
בהפועל תל אביב זעמו על ההחלטה כמו גם על דברי יו"ר מנהלת הליגה בכדורסל, שמואל פרנקל שאמר כי ניסה למנוע זאת ממכבי אך ללא הועיל.
בתגובה רשמית שהוציאו היום (ראשון), כתבו ראשי הפועל תל אביב: "ביום חמישי נאלצנו, בחוסר ברירה, לשתף את התקשורת בהחלטה של מכבי תל אביב להפר ברגל גסה את תקנון המנהלת ואיגוד הכדורסל ולא להעביר לנו כרטיסים לדרבי וזאת לאחר שבוע של התנהלות שקטה מול מנהלת הליגה שגילתה, לצערנו, אוזלת יד ונראתה חסרת מוטיבציה לאכוף את התקנון שלה עצמה על מכבי תל אביב".
"ראשית כל נבהיר: מטרתנו להגיע לדרבי בשבוע הבא עם אלף אדומים ביציע ולהתמודד על המגרש. אין לנו כל עניין להיכנס למאבקי סרטונים, להלהיט את האווירה או לשחק בזריקת בוץ. אנחנו רוצים לשחק כדורסל ומצפים שהתקנון וחוקי המשחק ישמרו גם כשמדובר במכבי תל אביב.
אנחנו קוראים לכולם לשמור על איפוק. מכבי רוצה להוציא אותנו מאיזון ואנחנו לא ניתן לה את זה", האשימו ראשי האדומים.
בהפועל תל אביב לא הסתפקו בהודעה לתקשורת וראיונות, כאשר אלה דורשים עונש של הפסד טכני נגד מכבי אם זו לא תפשיר 1,000 כרטיסים לאוהדיה כפי המחוייב בתקנון. "בסוף השבוע, לאחר התייעצות עם משפטנים בכירים מתחום הספורט, פנינו בפנייה דחופה לבית הדין של איגוד הכדורסל בדרישה להעמיד את מכבי תל אביב לדין על הפרת התקנון ולפסוק לחובתה הפסד טכני - בהתאם לתקנון.
כמו כן, ביום שלישי יתכנס דירקטוריון המנהלת לדיון דחוף ואנו מקווים שבפורום הזה תחליט המנהלת לנהל. אנו מצפים למציאת פתרון וקבלת כרטיסים למכירה ביום רביעי בבוקר לכל המאוחר. במקרה כזה, תיפתח מכירת כרטיסים למי שמנוי או חבר עמותה בהקצאה של כרטיס אחד לאדם".
בהפועל איימו ואמרו כי "אם לא נוכל לפתוח מכירה ביום רביעי בבוקר, ולמעשה תימנע מאיתנו היכולת לנהל מכירה כראוי, יתכנס הוועד המנהל ונשקול את האפשרויות העומדות לרשותנו בסיטואציה בה תקנון המנהלת הפך להמלצה וכאשר נקודת המוצא שלנו תהיה שאנחנו קבוצת אוהדים על כל המשתמע מכך".
מי שיצאו נגד המהלך של הצהובים מת"א, אלו דווקא אוהדיהם, חברי ארגון "אחים לסמל".
בהודעה שכתבו בעמוד הפייסבוק שלהם, נכתב כי "הדרבי, כמו הספורט בכלל שייך קודם כל לאוהדים. אנחנו מתנגדים לרעיון של דרבי בלי נוכחות של קהל היריבה".
האוהדים הפילו את האשמה והאחריות על האירוע לכוחות המשטרה, כשכתבו: "כל פיתרון אחר הוא הנחה שעושים להנהלות המועדונים, מנהלת הליגה, האיגוד ומשטרת ישראל. תפקידנו לעודד, תפקידכם לאפשר את האירוע".
לבסוף, מנהלת ליגת העל בכדורסל התעשתה ובתום ישיבה שקיים היו"ר פרנקל עם ראשי מכבי ת"א, הוחלט לאפשר את מכירת הכרטיסים לאוהדי הפועל תל אביב. בתקווה למשחק שיעבור בשלום ובשקט.