שוב בישראל. בעונה שעברה רשמה בני הרצליה הקטנה עונת שיא בכדורסל הישראלי עם זכיה בתואר גביע המדינה בכדורסל והעפלה לגמר הפלייאוף של ליגת העל בו הפסידה להפועל חולון.
מי שהיה יותר מכל אחראי להצלחה האדירה של הרצליה, היה לא אחר מאשר שחקנה, הסנטר האמריקני צ'ינאנו אונואקו. עד כדי כך היה אונואקו הצלחה אדירה כשזכה בתואר שחקן העונה כשהעמיד ממוצעים של 15.7 נקודות ו-9.4 כדורים חוזרים בממוצע למשחק במדי בני הרצליה.
ההצלחה הגדולה של אונואקו הביאה את אירופה כולה להתעניין בשירותיו וזה לבסוף בחר בדינאמו ססארי האיטלקית. האיטלקים נכנסו לבעיה כלכלית ומשאיבדו את האפשרות להטביע חותם במפעלים האירופיים, החליטו לשחרר את אונואקו שקלע במדיה 12 נקודות ו-7.3 ריבאונדים ב-21.6 דקות בממוצע.
הערב (ראשון) הודיעה לא אחרת מאשר הפועל ת"א, אותה ניצח כמעט לבדו אונואקו בגמר גביע המדינה בכדורסל אשתקד בדרך לזכיה היסטורית של הרצליה בגביע, על החתמתו של השחקן שיהיה הזר השישי שלה העונה, במה שנדמה כמו החתמה שיכולה להוות עבורה את החותמת הרשמית לקראת עונה היסטורית.
החתמתו של אונואקו עשויה גם לגרום לבעיה בחדר ההלבשה ולעומס, זאת לאחר שסגל השחקנים של הפועל תל אביב מגובש והקבוצה נראתה מצויין גם בלעדיו כשהיא עם מאזן מושלם בליגה, העפילה עד לגמר גביע ווינר סל בו הפסידה ליריבה העירונית מכבי בתום הארכה וגם באירופה מצבה מצויין.
מאמן הקבוצה דני פרנקו אמר על ההחתמה הגדולה: "מעמדה של קבוצה מנצחת בחרנו להעדיף את הסיכוי על הסיכון ולתגבר את עצמנו בצבע עם צ׳ינאנו".
פרנקו לא התעלם מהשאלה בדבר שילובו האפשרי והמיידי של אונואקו בסגל שכבר התגבש והצליח כשאמר: "כנראה שאין הרבה שחקנים שהיינו לוקחים בשלב מוקדם כל כך של העונה ובטווח הקרוב נכונה לנו משימה לא פשוטה של התאמות, חיבור וכימיה, אבל הזמינות של צ'ינאנו הציבה בפנינו אתגר מקצועי ומנטלי גדול. נרוויח מהמהלך בטווח הארוך".
יו''ר המועדון רמי כהן, שיתף כשאמר "זו ללא ספק אחת ההחתמות שמאוד רצינו. אונוואקו היה שחקן שרצינו בקיץ, שחקן שעונה על הדרישות המקצועיות שלנו ויכול לתת לנו בהחלט ערך מוסף. ובכל זאת, ברור לנו שאנו מאתגרים את המשפט: "אויבו של הטוב הוא הטוב יותר" וזה החלק הקשה בהחלטה הנוכחית. נעשה הכול בשביל לדאוג לשילובו מבלי לפגוע בכימיה שהושגה בקבוצה".
ההחתמה של אונאקו מצטרפת אל שתי קבוצות נוספות שביצעו חיזוק לסגל השחקנים שלהן, כאשר בעוד גלבוע גליל התחזקה עם רכש מהליגה היוונית בדמותו של צ'אד בראון, אילת הפצועה והחבולה החתימה שני שחקנים - מאיטליה וליטא.