שעות לאחר הפיצוץ באיסטנבול שהביא למותם של שמונה בני אדם ולפציעתם של לפחות 81 נוספים, משטרת טורקיה פתחה בגל מעצרים נרחב במסגרתו נעצרה גם המחבלת החשודה כי הניחה את מטען החבלה הקטלני.
שר הפנים הטורקי, סולימאן סוילו, אמר הבוקר (ב') לעיתונאים כי "בין העצורים נמצאת החשודה שהניחה את מטעם החבלה שגרם לפיצוץ".
על פי החשד במשטרת טורקיה, אזרחית סורית שאומנה על ידי המורדים הכודים היא שהניחה את מטען החבלה הקטלני. לדברי משטרת טורקיה המחבלת נכנסה לטורקיה דרך אזור עפרין בצפון-מערב סוריה.
שר הפנים סולימאן סוילו אמר שהפקודה לתקיפה ניתנה בקובאני, עיר בצפון סוריה שבה ביצעו כוחות טורקיים פעולות נגד המיליציה הכורדית הסורית בשנים האחרונות. שר הפנים סוילו אישר כי המורדים הכורדים אחראים לפיגוע אתמול. "לפי הממצאים שלנו, ארגון הטרור PKK אחראי לפיגוע. אנו נגיב לאלו שאחראים לפיגוע הטרור הנתעב הזה", אמר סוילו.
שום ארגון לא קיבל על עצמו אחריות רשמית לפיגוע. בחודשים האחרונים איים נשיא טורקיה ארדואן לשלוח שוב חיילים טורקיים לסוריה כדי להילחם בקבוצות הכורדיות הנתמכות על ידי ארה"ב למרות אזהרות של וושינגטון, מוסקבה וטהראן שלא לעשות זאת.
שר הפנים סוילו ניצל את התדרוך לכתבים על מנת לתקוף את ארה"ב לאחר הפיגוע באיסטנבול אתמול. "הודעת התנחומים מהבית הלבן דומה לרוצח שיהיה הראשון להופיע בזירת הפשע", אמר סוילו.
אור אטדגי ונטלי סויסה מאשדוד, שתי תיירות ישראליות, זוהו כשהן הולכות ברחוב איסתיקלאל בעיר לצד מי שלפי הדיווחים היא החשודה בהנחת מטען החבלה שגרם לפיגוע הרצחני.
בעלה של אור ואחיה של נטלי, לירון אטדגי, סיפר לאשדוד-נט כי השתיים "היו בטיול יחד עם עוד כשמונה נשים, וביום האחרון הן התפצלו לקניות. אשתי ואחותי הלכו בכיכר המרכזית ליד המחבלת מבלי לדעת בכלל. היא עקפה אותן כשהן נעצרו לכמה רגעים בחנות, וברגע שהן יצאו התרחש פיצוץ אדיר במרחק של אולי 50 מטר מהן".
משרד החוץ אישר הבוקר כי לא נפגעו בפיגוע ישראלים, לאחר שאותרו כל המבקרים בטורקיה שהיה חשש לשלומם. מהמשרד נמסר: "לאחר שעות של פעילות אינטנסיבית של המחלקה לישראלים בחו"ל באגף הקונסולרי, מרכז מצב והקונסוליה הישראלית באיסטנבול, אותרו כלל מנותקי הקשר שהיה חשש לשלומם. אין נפגעים ישראלים באירוע".
שר המשפטים הטורקי בקיר בוזדג אמר אמש בריאיון לכלי תקשורת מקומי כי החוקרים מתמקדים באישה שישבה על ספסל בזירת הפיצוץ במשך כ-40 דקות, שם, אחרי שעזבה את המקום, נראה תיק נטוש. "התיק הזה הכיל טיימר או שמישהו הפעיל אותו בשלט".
50 מהפצועים בפיגוע שוחררו מבתי החולים, אך חמישה עוד מאושפזים במחלקות טיפול נמרץ, ושניים מהם נמצאים במצב אנוש.