כינוס השלוחים העולמי של שלוחי חב"ד מתחיל השבוע כמיטב המסורת החב"דית.
בסופו של הכינוס, בתזמון מדויק של ערב שבת מברכים כסלו - מתרחש בניו יורק אחד האירועים הגדולים והמושקעים ביותר בעולם היהודי.
כ-6,000 שלוחי חב"ד מגיעים מכל קצות הגלובוס, ומתכנסים יחד לארבעה ימים של התוועדות אחים. הם משתתפים בשורת סדנאות מקצועיות, משתפים חוויות האחד עם רעהו - ושואבים כוח לקראת שנה נוספת של פעילות יהודית חובקת תבל.
שיאו הרוחני של האירוע הוא ההשתטחות ההמונית על ציונו של הרבי מליובאוויטש - המְשַלֵחִ - בקווינס שבניו יורק.
האירוע הזה נערך ביום שישי בבוקר, וים של דמעות שוטף את בבית העלמין 'מוניטיפיורי', מקום מנוחתם של האדמו"ר וחותנו - הרבי הריי"צ זי"ע.
שיאו של הכינוס הוא מעמד ה'בַּנְקֶט' - אירוע הצדעה ענק ומושקע, שנערך בהאנגר אדיר ממדים על המזח בניו ג'רזי, שם נוטלים חלק, לצד השלוחים - מנהיגים ואילי הון מרחבי העולם התומכים בפעילותם של שלוחי חב"ד מסביב לגלובוס.
עיתוי הכינוס השנתי - ערב ראש חודש כסלו - נבחר לא בכדי: זהו התאריך שבו מציינים חסידי חב"ד את צאתו של הרבי לבית המדרש בשנת תשל"ח, לאחר כחודשיים שבהם היה ספון בחדרו בעקבות התקף לב שפקד את גופו במהלך ה'הקפות' של שמחת תורה באותה שנה. נס ההצלה הזה מצוין בחסידות חב"ד בשורת אירועים, שבשיאם 'כינוס השלוחים' העולמי.
בחסידות חב"ד קיים ניגון מיוחד שמלווה את אירועי ההודיה להקב"ה על הנס שעשה עם האדמו"ר בתאריך זה. הניגון העליז - "ניגון ראש חודש כסלו" שמו - מושר בחסידות באירועי ראש חודש כסלו, ובשיאם - כינוס השלוחים העולמי.
השנה כך טוענים יודעי דבר, הולך להיות הכינוס הכי גדול שהיה אי פעם וזה בגלל העובדה שהשנה היא שנת 'הקהל', ובשנה זו נוהגים החסידים ליסוע לרבי עם בני משפחותיהם האנשים הנשים והטף, מה שמבטיח השתתפות שיא של שלוחים בכל רחבי העולם שיתאמצו להגיע לניו יורק לסוף שבוע הקרוב
חוץ מהתמונה הענקית שמתפרסמת מידי שנה, מסתתרים המוני סיפורים ואנקדוטות מרגשות, הנה מספר עובדות שאספנו לכם שאולי לא ידעתם:
1. שלוחי חב"ד נוסעים למקום שליחותם עם 'כרטיס צד אחד'.
השליחות היא לכל החיים והם הופכים להיות חלק אינטגרלי מהקהילה המקומית התומכת בפעילותם.
2. המרכז הראשון שקיבל את השם "בית חב"ד" היה באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס
3. ברחבי העולם יש למעלה מ-6000 זוגות שלוחים, למעלה מ-1100 מתוכם פועלים בישראל.
4. הארגון היציג של חב''ד בישראל הוא ארגון צעירי אגודת חב''ד והוא הארגון החבדי הגדול ביותר בעולם כיום, הן בהיקף הפעילות והן בכמות השלוחים שהארגון מאגד תחתיו (1100 שלוחים המפעילים 760 בתי חבד רק בישראל).
5. השורה הראשונה בתמונה המסורתית נחשבת לשורה החשובה ביותר והמקומות בה שמורים לראשי חב''ד בעולם
6. הישראלי היחיד שיושב בשורה הראשונה בתמונה המסורתית הוא יו''ר צעירי חב''ד הרב יוסף יצחק אהרונוב
7. המדינה הקטנה ביותר על מפת שלוחי חב"ד היא: נסיכות לוקסמבורג.
8. היבשת היחידה ללא שליח היא: אנטרטיקה.
9. שליח חב"ד בויומינג לא יכול להתלונן על צפיפות. במדינה שלו מתגוררים 1.96 אנשים בממוצע לכל קמ"ר.
10. ליל הסדר הגדול ביותר בעולם נערך בקטמנדו שבנפאל. משתתפים בו למעלה מאלף חמש מאות מטיילים בו זמנית.
11. שלוחת חב"ד שרה גולדשטיין מניו זילנד היא השלוחה הראשונה שמדליקה נרות שבת בעולם מדי שבוע; האחרונה היא פרל קרסינאסקי מהוואי.
12. הפתגם הנפוץ אומר "בכל מקום שיש קוקה קולה יש חב"ד" העובדה היא שכיום ישנם מקומות רבים אליהם קוקה קולה לא מגיעה, וחב"ד כן.
13. בשונה ממה שחושבים, חבד המרכזית איננה ממנת את שלוחיה ומרכזי חבד בעולם, מימון הפעולות נעשה בעיקר על ידי תורמים מקומיים. כך תרומתם של המקומיים נשארת בקהילה - למען יהודי המקום.