הערב (שלישי) יקיימו מרכז דאהן ואוניברסיטת בר אילן אירוע מיוחד לכבוד המשורר ארז ביטון בהגיעו לגבורות ולרגל צאת ספרו החדש המספר את סיפור ילדותו. לקראת האירוע שוחחנו עמו על מה שנותר מההבטחות הגדולות שפוזרו עם הקמתה של הוועדה להעצמת מורשת יהדות המזרח בהובלתו.
"ההבטחות", הוא אומר "נשארו על הנייר", ומסתבר שכמו במקרים רבים אחרים נושא התקצוב הוא שהותיר את ההבטחות תלויות ובלתי מיושמות. "ביקשנו במסגרת 350 עמודי המלצות ומסקנות להקצות מיליארד שקל, 250 מיליון שקל לשנה במשך חמש שנים כדי לממש מעט מהצרכים של מורשת המזרח. הקמנו עשר ועדות משנה בהיסטוריה, ספרות, מגדר, מוזיאונים וכו' וראינו שהנושאים הלו כמעט ולא נלמדים בתכניות הלימודים וזה מזעזע".
ביטון מציין את הועדה שהקימה חברת הכנסת היוצאת אמילי מואטי למעקב אחר יישום המלצות ועדת ביטון, אך כעת, הוא אומר, עם התחלפות השלטון, ספק אם הדברים אכן יבוצעו. עם זאת הוא מציין פרויקט שעל תקצובו הוחלט והוא צפוי לצאת לדרך בקרוב, הפקת 'עמוד האש המזרחי', סדרה בת 12 פרקים שתספר את סיפור מורשת יהדות המזרח תוך התמקדות בשורה של קהילות שונות, "כדי לפגוש את העבר המפואר של יהדות המזרח על כל תהפוכותיה וגלגוליה".
שאלנו את ארז ביטון אם הועדה בראשותו ווועדות המשנה התקבלה באופן שונה על ידי פוליטיקאים המזוהים עם המאבק המזרחי, קרי ש"ס, לעומת עמיתיהם ממפלגות אחרות, והוא משיב כי עם צאת הועדה לדרך היא קיבלה חיבוק מאריה דרעי אך גם מנציגי כלל המפלגות האחרות. בשורה התחתונה התמיכה נעצרת כאשר מגיע שלב התקצוב. "ללא חוק ייחודי למימוש העצמת יהדות המזרח זה יתמוסס וחבל".
"אנחנו לא מפלגה ולא גוף פוליטי, אבל אנחנו אצבע מורה לכיוון האמת. אנחנו לא מדברים על לימודי עדות המזרח כמשהו מפלג או יוצא דופן, אלא כי אנחנו רוצים שילמדו את ההוויה של המזרח", אומר ביטון ואנחנו שואלים אם יתכן וההתעוררות סביב סיפורה של יהדות המזרח לא הגיע מעט מאוחר מדי, בשלב שבו מערכת החינוך לא עוסקת בסיפורה של הציונות בכלל, ותהא אשר תהא מוצאה העדתי. ביטון אינו מקבל את הטענה שבשאלה ומציין יוזמות מקומיות ללימוד והיכרות עם מורשת המזרח, כפי שקורה בירושלים וכפי שהוכח במיזם האינטרנטי המספר את סיפורם של עשרות רבות של חכמי המזרח.
עם זאת גם הוא מסכים שאכן כבר לומדים הרבה פחות גם על יהדות מזרח אירופה ולמעט לימודי שואה הסוגיות המהותיות של מורשת העם היהודי מעט נשכחות. "צריך לצאת מהסיפור הכללי ולדבר ברחל ביתך הקטנה על ההתרחשויות ההיסטוריות", הוא אומר ומוסיף את המובן מאליו: "עיני לא צרה בלימודי אידיש".
עוד ביקשנו את ביטון לספר אם במסגרת ישיבותיה של הועדה נדונה גם הסיבה להדרת יהדות המזרח והציונות המזרחית במשך עשרות שנים מהסיפור הישראלי. ביטון מציין כי יש לזכור את הנתונים האובייקטיביים לפיהם "הישוב בראשונה הוקם ונוהל על ידי יהודים ממזרח אירופה, כך בן גוריון ואחרים. התפיסה הייתה שנלחמים על המיידי. ביום הצהרת העצמאות התחילה מלחמת מדינות ערב נגדנו ולא היה זמן לעסוק בענייני תרבות".
"אני רוצה להאמין שהמעוות יתוקן והעקום ייושר ותהיה התייחסות רצינית יותר. כבר הצלחנו להכניס למל"ג את פרופ' חביבה פדיה שנלחמת ללמד בפקולטות שמטפלות ביהדות המזרח וזה דבר לא קטן", דברי ארז ביטון.
לקראת האירוע שיתקיים לכבוד ביטון אומר יו"ר מרכז דהאן, המארגן את הכנס, ד"ר שמעון אוחיון: "ארז ביטון איננו רק משורר שזכה בפרס ישראל, הוא גם לוחם חברתי לצמצום פערים חברתיים ולחיזוק מורשת קהילות ישראל. לא במקרה עמד בראש ועדת ביטון לצמצום פערים בתכניות הלימוד של מערכת החינוך. הציפייה שהממשלה החדשה ושר החינוך בפרט יבצע את המלצות הוועדה שעבדה 8 חודשים על תכנית מפורטת".