ארצות הברית עוקבת אחרי הקמת הממשלה בישראל ועל פי דיווחים נרמז לבנימין נתניהו שלא למנות את יו"ר מפלגת הציונות הדתית ח"כ בצלאל סמוטריץ' לתפקיד שר הביטחון.
אלון פנקס, לשעבר קונסול ישראל בניו יורק, חושב שייתכן מאוד שמקור ההתנגדות האמריקנית הוא בירושלים. "אנחנו כל הזמן יוצאים מנקודת הנחה שיש וטו אמריקני ולחץ אמריקני ואופוזיציה אמריקנית רצינית למינוי של - במקרה הזה סמוטריץ' - אבל של מאן דהוא במשרד הביטחון. אנחנו לא יודעים את זה כעובדה. מאוד יכול להיות שהלחץ והווטו והדיבורים האלה מקורם בירושלים במהלך הרכבת הקואליציה", אמר בראיון ל-103FM.
לדבריו, "אני בכלל לא בטוח שהנשיא ביידן ישב עם אוסטין, מזכיר ההגנה האמריקני, ועשו הערכת מצב על סמוטריץ'. מצד שני, שבועיים או שלושה לפני הבחירות יצא פרסום על כך שבפגישתו של נתניהו יחד עם יו"ר ועדת החוץ של הסנאט הסנטור רוברט מננדז שמתעתד לשמור על כיסאו כיו"ר הוועדה אחרי בחירות מחצית הקדנציה, מננדז הזהיר את נתניהו מקיצוניים בממשלה".
פנקס המשיך ואמר: "דברים דומים נשמעו אחר כך מכל מיני מקומות. חלקם בגילוי שם וחלקם בעילום שם. ואז היו בחירות ותוצאתן אשר תוצאתן, וסמוטריץ' בצדק מבחינתו תובע לעצמו את תיק הביטחון ופתאום לכאורה יש לחץ אמריקני".
"ברור שהאמריקנים היו מעדיפים שר ביטחון אחר", העריך והוסיף: "ברור שיש להם מה להגיד בנושא, מטעמים של המידע המודיעיני שעובר, מטעמים של סוגי נשק שאולי כן, אולי לא שיש לישראל, ובמיוחד לאור התבטאויות של סמוטריץ'. יחד עם כך, הם נזהרים".
הוא מסכם: "סמוטריץ' צודק לשיטתו בתביעתו לקבל את תיק הביטחון, אם זה התיק שהוא חושב שהוא הנכון מבחינתו פוליטית ומהותית. אני לא בטוח שהאמריקנים לא ישתפו איתו פעולה. את הטענה על מדיניות ישראל בשטחים, אם יש להם כזו, הם צריכים להביא בפני נתניהו".