מחיר הניסיון. את המונדיאל האחרון סיימה נבחרת בלגיה במקום השלישי ועם ציפייה גדולה שבעתיד הקרוב תצליח גם לזכות בתואר הנכסף.
עם סגל כישרוני, שחקנים שמשחקים בקבוצות הטובות ביותר באירופה וניסיון רב במעמדים הגדולים של הכדורגל העולמי, גם במונדיאל הנוכחי מצפים מנבחרת בלגיה להגיע עד לגמר.
ועם זאת, סגל השחקנים המצויינים של הבלגים כבר מבוגרים ונדמה שאם לא יזכו הפעם, לא תהיה להם עוד הזדמנות לעשות זאת.
הערב (רביעי) פתחה בלגיה את דרכה במפעל גביע העולם בכדורגל מול נבחרת כישרונית לא פחות, כזו שבהרבה מובנים מזכירה אותה - נבחרת קנדה.
הקנדים שעבורם מדובר בהופעה שניה בלבד בטורניר גביע העולם בכדורגל, סומנו כבר עוד לפני המשחק הערב כנבחרת המסקרנת ביותר וכמי שעשויה להפתיע כשגם לה ישנם שחקנים המשחקים בליגות הטובות באירופה. בתוספת הליגה המקצוענית שהוקמה לפני מספר שנים כחלק מהרצון לפתח את הכדורגל ואת השחקנים המקומיים לפני אירוח המונדיאל הבא ב-2026, לקנדה יש מה להציע.
הקנדים גילו עליונות גדולה על הבלגים, שלטו במשחק לכל אורכו ואיימו כמות פעמים גדולה על שערו של טיבו קורטואה הבלגי.
כבר לאחר 10 דקות של משחק קיבלה קנדה בעיטת עונשין מ-11 מטרים לאחר התערבות מערכת ה-VAR, אך דווקא כוכב הנבחרת, אלופנסו דייויס המשחק בבאיירן מינכן הגרמנית, החטיא כשקורטואה הצטרף לשוער מקסיקו אמש עם עצירת פנדל.
הקנדים לחצו אך לא הצליחו לכבוש וכמו רבים לפניהם גם הם שילמו על כך ביוקר.
רגע לפני הירידה להפסקת המחצית, מסירה ארוכה מההגנה הבלגית הגיעה לחלוץ הנבחרת בטשוואי שבנגיעה כבש את שער היתרון, בניגוד למהלך המשחק.
במחצית השניה קנדה המשיכה ללחוץ אך לא הצליחה לנצל זאת בכדי להשוות. בלגיה עולה למקום הראשון בבית ו' עם ניצחון קטן-גדול, כזה שעשוי לה להספיק בכדי לעלות לשלב הבא.
קנדה? גם אחרי משחק נוסף שלה בטורניר המונדיאל, בפעם הראשונה מאז 1986, זו לא מצליחה לכבוש שער ולהשיג את הנקודה הראשונה שלי אי פעם בטורניר גביע העולם בכדורגל. אולי במחזור הבא.