במרחק נגיעה. אמרו עליו הכל, אמרו שהוא לעולם לא יצליח להביא את ארגנטינה למעמדים גדולים, שהוא נעלם בנבחרת ושבלי שחקנים טובים לידו זה לא אותו הדבר. אז אמרו.
הערב (מוצאי שבת) ליאו מסי, הוא ולא אחר, הצליח להוביל את נבחרת ארגנטינה במו רגליו אל עבר השלב הבא, שלב שמינית גמר המונדיאל.
אחרי ההפסד המפתיע והסנסציוני בפתיחת המונדיאל ביום שלישי האחרון לערב הסעודית, מסי הבטיח לאוהדים הרבים מכל רחבי העולם שהוא לא יוותר על ההזדמנות להוביל את נבחרתו, נבחרת ארגנטינה לעבר התואר הנכסף, במונדיאל האחרון שלו. הבטיח וקיים.
יממה אחרי שציינו ברחבי ארגנטינה שנתיים למותו של גדול השחקנים בארגנטינה בפרט ובעולם כולו בכלל, דייגו ארמאנדו מראדונה, הושיע מי שסומן כמחליפו, מסי, את נבחרת ארגנטינה והוביל אותה אל עבר השלב הבא.
מול מקסיקו, לה לא הפסידה ארגנטינה בעשרת המפגשים האחרונים ביניהן, כבש מסי ובישל את השערים המנצחים, במה שהיה ניצחונה הראשון של ארגנטינה במונדיאל הנוכחי שבקטאר.
מקסיקו, שלא הבקיעה בשלושת המשחקים האחרונים שלה במונדיאל כמו גם בשלושת המשחקים האחרונים מול ארגנטינה, שוב לא עשתה זאת ולמעשה קרובה לסיים את דרכה מונדיאל נוסף מחוץ לשלב הבא, שלב בו הופיעה בפעם האחרונה ב-1986.
64 דקות מותחות במיוחד לקח למסי להתעורר. אז, קיבל הזדמנות אחת לכבוש בבעיטה אופיינית מחוץ לרחבת שער המקסיקנים, וכך גם עשה. בכך השתווה מסי לגדול שחקני ארגנטינה, מראדונה, יממה אחרי שציינו שנתיים למותו, במקום השני ברשימת הכובשים לזכות ארגנטינה במשחקי המונדיאל.
לא רק זאת, אלא שמסי השתווה לגדול מכולם, מראדונה, גם בכל הקשור להופעות במדי הנבחרת, כשזו הייתה הופעתו ה-21 במשחקי גביע העולם בכדורגל. בדיוק כמו ההופעות של מראדונה במדים הלאומיים של ארגנטינה במונדיאלים השונים.
בדקה ה-87 התכבד מסי בבישול לשער יפייפה של פרננדס והבטיח באופן סופי את הניצחון שהשאיר תקווה למילוני אוהדים בכל רחבי העולם ובארגנטינה בפרט.
שנתיים אחרי מותו של מראדונה, האם מסי יצליח במונדיאל האחרון להשתוות לו באופן סופי ולהניף עבור נבחרתו וארצו, תואר שני היסטורי? בשביל זה חייבים מסי וארגנטינה לנצח את פולין במחזור הסיום של שלב הבתים ביום רביעי הקרוב.