מנכ"ל משרד הביטחון היוצא, אלוף (במיל') אמיר אשל, השתתף בכנס השנתי של המרכז לביטחון לאומי ודמוקרטיה שנערך הבוקר (שני) במכון הישראלי לדמוקרטיה בירושלים.
אשל נשאל על התפקוד המקצועי של צה"ל והתייחס בדבריו לפרשת אלאור אזריה כמקרה בוחן, "אירוע אזריה הוא אירוע מכונן במעשה אבל גם בהשלכות שלו. הסיפור הוא סיפור כבד, אבל אם מפרקים אותו לשלושה מרכיבים – זה חייל שכשל מקצועית, כשל ערכית והורשע פלילית. לא פחות מזה. יש אלפי חיילים שלא כשלו מקצועית, ערכית או הורשעו. לא ממעיט במעשה החמור מאין כמותו של אזריה אבל פני צה"ל לא בהכרח אלה הפנים. זו נקודה שבה נפגשו כוחות''.
לדברי אשל, ''היחידים שיכולים לקבוע מקצועית את תפקוד החייל הם לא תוכנית 'כוכב נולד', 'דה וויס' – רק המפקדים – כי זה המקצוע ,ומי שלא במקצוע לא יודע לקבוע את הדברים האלה. מקצועית, הוראות הפתיחה באש הן רק של הדרג הפיקודי. המקצועי כולל גם את הערכי וגם זה נתון בידי המפקדים. מה שלא נתון בידיהם הוא העניין הפלילי – זה של בתי המשפט. קודם כל קובעים המפקדים, הם החותמת האחרונה כי הצבא לא צריך לשאול את עצמו מה הוא יעשה בעוד חמישה חודשים אלא בעוד חמש דקות עם אירוע דומה. זה שמור לקצינים''.
אשל מתח ביקורת על שיחת הטלפון המפורסמת של ראש הממשלה דאז נתניהו לאביו של אלאור אזריה, שבה גיבה נתניהו את החייל היורה. ''הטיעון שלי – רה"מ דאז נתניהו חיזק ותמך בפיתוח העוצמה הצבאית של צה"ל – אבל ההתייחסות אז לאירוע הזה, של רבים, כולל מקבלי ההחלטות האזרחיים, לא נתנה גיבוי לצה"ל, החלישה את המפקדים ובהכרח החלישה את העוצמה הצבאית. זה ה"א בה"א תליא. ולכן לדרג הפיקודי – הם צריכים ללכת עם האמת שלהם שהיא לא פוליטית אלא מקצועית, בצורה בהירה, ברורה – ולא למצמץ.
''אם נקלענו לאירוע שכזה – הוא קובע את קו הנורמה להמשך. אי עשייה הוא עשייה. צריך לעמוד זקוף ולהגיד ואם לא אומרים זה מסר מהדהד שלילי שכולם מבינים אותו. זה לא שעושים את התפקיד הזה רק באירועים אלא צריך לחנך ולתחזק אותו. הנורמות המקצועיות והערכיות - צריך לעבוד עליהן כל הזמן ובפרט באירועים כאלה שנצרבים. בכל פעם שלא מתבטאים מידרדרים למטה", הסביר מנכ''ל משרד הביטחון.
על תוצאות הבחירות שבעקבותיהן החליט לפרוש מתפקידו אמר אשל: "תוצאות הבחירות נקבעו ואני כמשרת ציבור מסתכל על תמונת המצב הנוכחית. עוד לא התמנו ולא התיישבו על הכסאות. חלקים מהמרכיבים שאירעו לאחרונה אירעו בעבר: שירות נשים, אלימות. ההצבר עכשיו עם ההקשר לבחירות נותן ממדים נוספים. לא רוצה להעריך מה תהיה מדיניות הממשלה הבאה.
''שומעים הרבה הצהרות. האם זה יהיה כפי שהיה בעבר? לא, אבל מערכת מקצועית צריכה לדבוק בעקרונות המקצועיים שלה, בהבנה שלה, היא מקבלת דירקטיבות ולא חיה בעולם משלה. ההסתכלות של מערכת מקצועית כמו משרד הביטחון – נקודת חיבור עמוקה בין ביטחון, חברה וכלכלה וגם בעולם האסטרטגי הבין-לאומי. כשיתיישבו על הכסאות יראו תמונה רחבה יותר מאשר זו המוכרת להם כיום", העריך אשל.