אוהדי הפועל תל אביב (ארכיון)
אוהדי הפועל תל אביב (ארכיון)צילום: עודד קרני, מנהלת הליגה

שלושה ימים אחרי שרשמה את ניצחונה הגדול במסגרת ליגת העל בכדורסל, חזרה הפועל ת"א לסורה עם הפסד בית ראשון במסגרת האירופית העונה, מפעל היורוקאפ האירופי.

האדומים מתל אביב שניצחו באולמם הביתי רק לפני שלושה ימים את גליל עליון, שבו לאותו המקום הערב (שלישי) כשהפעם אירחו את בודוצ'נוסט המונטנגרית.

ללא השחקן המוביל שלהם, ג'ייקובן בראון שחלה, התקשתה הפועל תל אביב מההתחלה כשלמעשה רדפה אחרי המונטנגרים מהרגע הראשון במשחק.

האדומים מת"א נפלו לפיגור דו-ספרתי מוקדם כשקמרון ריינולדס צלף מכל פינה בדרך ליתרון 23:9 בפתיחת המשחק, ולמרות שיפור הגנתי בהמשך של הפועל ת"א, אלה לא הצליחו למנוע ממנו להמשיך לקלוע והפער הגדול נותר על כנו.

בחסרונו של בראון, ניסה מנפורד להפעיל את חבריו ולהציל את התל אביבים מהפסד ולרבע האחרון והמכריע עלתה הפועל עם פיגור בן 4 נקודות בלבד.

ברבע הרביעי הצליחה הפועל לצמק למרחק של סל אחד, אבל שוב ריינולדס היה גדול עליהם ובסיום הפועל רושמת הפסד בית ראשון העונה באירופה ורצף של הפסדים במפעל האירופי, עם 70:64 לבודוצ'נוסט. תשלם על ההפסד ביוקר?

אדומה ישראלית שניצחה הערב במפעלה האירופי והבטיחה לעצמה את המקום הראשון בבית, היא הפועל חיפה.

האדומים מחיפה סיימו את העונה הסדירה במפעל היורופקאפ האירופי בראשות בית ב' עם ניצחון בתוצאה 64:75 על אנטוורפן הבלגית, במה שנחשב להישג גדול במיוחד לאור העובדה כי אלה הגיעו לשלב הבתים לאחר שהעפילו מהמוקדמות.

לאחר שנוצחו במשחק הראשון של שלב הבתים, ניצחו אלה את כל חמשת משחקיהם האחרונים מאז ולראשונה בתולדותם מעפילים אלה לשלב הבתים השני של המפעל האירופי שיחל בעוד כשבועיים.