שגרירת ארה"ב לשעבר באו"ם, ניקי היילי, היתה אורחת הכבוד באירוע לציון יובל לארגון ידידי המרכז האקדמי לב בקנדה, במהלכו הדגישה כי יש לגנות בקול אנטישמיות בכל הזדמנות שהיא באה לידי ביטוי.
"עלינו לגנות אנטישמיות בכל הזדמנות שאנו עדים לה", אמרה היילי, מושלת דרום קרוליינה לשעבר הידועה כתומכת נלהבת בישראל. "זה לא בסדר ולעולם לא יהיה בסדר. אסור לנו לשתוק כל פעם שאנו עדים לאנטישמיות. עלינו לבייש את אלה שעושים זאת בכל פעם שהם עושים זאת, ועלינו להזכיר למנהיגים לא לשתוק ושעליהם למחות, כי אני לא רוצה שצעירים ילכו למכללות ויתהו אם הם יהפכו למטרה".
היילי אמרה את הדברים בפני כ-500 אורחי הדינר החגיגי של ידידי קנדה של המרכז האקדמי לב, שנערך בטורונטו. במהלך נאומה שיבחה היילי את החדשנות והחוסן של ישראל ואת המרכז האקדמי לב בפרט על גילום הערכים ההופכים את ישראל למעצמה הגלובלית שהיא היום."מה שאני אוהבת בכם זה שאתם מתחילים מהבסיס, מהאמונה", אמרה היילי. "זה לא רק הלימוד או המקצוע. קודם כל צריך להזכיר לסטודנטים מה האחריות שלהם. להישאר מחויבים לערכים. זה בדיוק מה שאנחנו מצפים מישראל כולה.
''העולם כולו מסתכל ואומר כמה ישראל נפלאה ומיוחדת. אפילו אלה שמחרימים את ישראל, בעצם מקנאים בה. הם מקנאים באנשים שלכם, בחינוך הזה, ביכולת שלכם להיות טובים בטכנולוגיה, במודיעין, בקדמה, אבל הכל מתוך אמונה עמוקה.
''אתם בישראל מוציאים אדם שלם, שלא חושב רק על הקריירה, אלא גם על המשפחה והמדינה שלו. אתם מובילים קידום נשים אמיתי, בלי לשכוח משפחה וערכים מסורתיים", הוסיפה היילי.
"בדיוק שילוב זה, של אומת הסטארט-אפ וערכים משפחתיים, הוא שהוביל לחתימה ההיסטורית על הסכמי אברהם", אמרה היילי באירוע. "אותן מדינות ערביות לא באו כי הן רצו לעשות לישראל טובה, שכן לישראל בוודאי לא היה צורך בהן. אלא דווקא המדינות הללו נזקקו לישראל יותר משישראל נזקקה להן, והסיבה לכך היא בגלל שישראל ממשיכה להתמקד בהיותה עצמאית ובעלת ערך".
לאחר דבריה, התיישבה היילי לשיחה אישית עם שגריר ישראל לשעבר באו"ם, דני דנון, ויחד העלו השנים זיכרונות על חוויות משותפות משליחותם באו"ם, ועל ההטיה הבלתי הוגנת כלפי ישראל. מקרה חריג במיוחד שהיילי שיתפה, היה יום משנת 2016 שבו הועברה במועצת הביטחון של האו"ם החלטה 2334, בה נדרשה ישראל להפסיק מיידית את הבנייה בהתנחלויות ביהודה ושומרון ובמזרח ירושלים. אישור ההחלטה התאפשר בשל העובדה, שבצעד חריג נמנע ממשל אובמה מלנצל את זכות הווטו האמריקנית במועצה כדי לסכלה.
אלה היו הימים שלאחר נאומו של ראש הממשלה לשעבר נתניהו בקונגרס בו הוא תקף את מדיניות ממשל אובמה. הצעד אשר החריף את מערכת היחסים העכורה בין השניים, ואובמה הורה לשגרירת ארה"ב דאז באו"ם, סוזן רייס, שלא להטיל וטו על ההחלטה האנטי ישראלית, שהתקבלה לבסוף ברוב קולות של 14 מתוך 15 החברות. "כשאמריקה נמנעה, כל נציגי המועצה נעמדו ומחאו כף, לא אשכח את זה, זו תמונה שרודפת אותי עד היום" ציינה היילי, "אסור לארצות-הברית לעולם לאכזב את ישראל כך שוב, אי-פעם".
דני דנון שאל את היילי האם היא תרוץ לנשיאות ארה"ב בשנת 2024, והקהל מחא כפיים בהתלהבות. "בקרוב אקבל החלטה. מעולם לא הפסדתי בבחירות, ולא אתחיל עכשיו... אפעל עבור מדינתי עד נשימתי האחרונה", אמרה היילי.
סימי זילנייק, מנכ"ל ידידי קנדה של המרכז האקדמי לב: "כאחת הקולות החזקים והבולטים ביותר בעד ישראל בעולם כיום, זהו כבוד לנו שניקי היילי נשאה דברים באירוע הגאלה שלנו. מחויבותה של גברת היילי כלפי ישראל, מנהיגותה החזקה והישירה והרקורד הארוך שלה של אומץ מוסרי, הם דברים שכולנו מעריצים בה. הייתה לנו הזכות לשמוע אותה מתבטאת בנושאים האקטואליים הדחופים ביותר, את אמונתה בדת, בקהילה ובעזרה לזולת - נושאים החופפים את החזון הכללי של המרכז האקדמי לב".