ממלא מקום ראש הממשלה ושר התעשייה המסחר והתשתיות אהוד אולמרט נפגש עם שגריר האיחוד האירופי בישראל גיאנקרלו שבלארד. (Giancarlo Chevallad).

לדברי השר, ישראל היא שותפת הסחר הראשונה בחשיבותה לאיחוד האירופאי במזה"ת והיא נהנית ממגוון רחב של פעילות כלכלית משמעותית בתחומי ההשקעות, שיתוף הפעולה, בתחום המחקר והפיתוח ובתחום הסחר.

אולמרט הביע את דאגתו מכך שהנושא מעיב על היחסים התקינים שבין ישראל והאיחוד האירופאי ומכך שהוא מעיב על תקינות האווירה ביחסים שביניהם.

השיחה התמקדה ביוזמת האיחוד האירופאי הנקראת "אירופה הרחבה", יוזמה שנועדה להדק את היחסים עם המדינות השכנות לו, כגון רוסיה, אוקראינה, מרוקו וישראל, אשר אינן מועמדות להצטרף לאיחוד האירופאי. האיחוד האירופאי מציע לישראל, הנחשבת מדינה מתקדמת, עדיפות בקידום יוזמה זו, אשר מטרתה הרחבת ארבע החירויות שהן הבסיס לשוק הכלכלי האירופי. מדובר בדרישה כי תתאפשר תנועה חופשית של אנשים, של הון, של סחורות ושל שירותים גם לישראל.

אולמרט מסר כי כעת משרדו בוחן את הנושא בחיוב ובעניין רב, וזאת בהתבסס על העובדה שהאיחוד הוא שותף הסחר הגדול ביותר של ישראל, וכי צפוי שההרחבה הקרובה מזרחה תגדיל את עוצמתו כגוש כלכלי.

בשנת 02' הסתכם היקף הסחר של ישראל עם האיחוד האירופי בכ 20 מיליארד דולרים, כולל יהלומים, ו 16 מיליארד דולרים ללא יהלומים. מאזן הסחר השלילי מול האיחוד מוערך בכשישה מיליארד דולרים, והוא נובע בעיקר מפער ניכר בין הייבוא לייצוא בתחומי הטכנולוגיה והתעשיות הכבדות.

השותפות הדומיננטיות בסחר שמנהלת ישראל עם האיחוד האירופי הן בריטניה, גרמניה וצרפת.

השר אולמרט הביע את דאגתו בנושא סוגיית הייצוא מיש"ע.