מונדיאל ההפתעות נמשך. עם כל הכבוד לניצחון ערב הסעודית על ארגנטינה, יפן על גרמניה ועליית מרוקו לרבע הגמר על חשבון נבחרת ספרד, הפתעת המונדיאל שייכת דווקא לסגנית אלופת העולם, נבחרת קרואטיה.
הקרואטים קבעו סנסציה גדולה במיוחד במעמד רבע גמר המונדיאל כשהדיחו את נבחרת ברזיל החזקה בתום תיקו דרמטי ודו-קרב פנדלים.
הברזילאים תקפו ותקפו לכל אורך המשחק אך לא הצליחו להכניע את הקרואטים ובתום 90 דקות עמדה התוצאה על תיקו 0:0.
בהארכה, בדקה ה-105 הצליחה ברזיל לכבוש כשניימאר כבש את שערו ה-77 במדי נבחרת ברזיל והשתווה לפלה, אך שלוש דקות לסיום ההארכה, בדקה ה-117 של המשחק השוותה קרואטיה בשער משלה, בדיוק כמו שעשתה בשמינית הגמר מול יפן ובדו-קרב פנדלים גברה זו המנוסה על ברזיל הלחוצה עם 2:4.
ברזיל, שקיוותה לשוב למעמד חצי גמר המונדיאל לראשונה מאז ההשפלה שספגה בביתה מגרמניה ב-2014 ונחשבה לנבחרת הפייבוריטית ביותר לזכיה במונדיאל הנוכחי, מודחת בתום דרמה ענקית ובשברון לב.
קרואטיה חוזרת לחצי הגמר, ארבע שנים וחצי אחרי שעשתה זאת ברוסיה ובפעם השלישית בתולדותיה. ברזיל? היא רושמת כבר 20 שנה בלי זכיה בגביע העולם בכדורגל.
מי שתפגוש את קרואטיה בשלב חצי הגמר היא נבחרת ארגנטינה עם ליאו מסי שהעפילה גם אל חצי הגמר בתום תיקו דרמטי בזמן המשחק ודו-קרב פנדלים.
ארגנטינה שכבר הובילה 0:2 על הולנד מבישול ושער של מסי שהשתווה לגדול כובשי השערים בגביע העולם במדי הנבחרת הלאומית, גבריאל באטיסטוטה, כבר חגגה ניצחון אלא ששערים דרמטיים של שחקן הולנד, וחהורסט, בדקה ה-83 ובתוספת הזמן בדקה ה-101 כפו שיוויון.
אחרי הארכה בה לא הוכרע המשחק, הלכו השתיים לדו-קרב פנדלים בסופה ארגנטינה היא שניצחה עם 3:4 דרמטי.
ליאו מסי, שזכה בכל תואר אפשרי בכדורגל, רחוק כעת שני ניצחונות מלהניף את התואר היוקרתי ביותר בקריירת המשחק שלו, גביע העולם בכדורגל, במונדיאל האחרון שלו כשחקן.