הנקמה הושלמה. רק לפני ארבע וחצי שנים נפגשו נבחרות הכדורגל של ארגנטינה וקרואטיה. היה זה במסגרת גביע העולם בכדורגל, מונדיאל 2018 ברוסיה, כאשר קרואטיה הביסה את ארגנטינה בתוצאה 0:3 בדרך לתואר סגנית אלופת העולם.
שתי הקבוצות העפילו אל חצי הגמר בתום דו-קרב פנדלים דרמטי ולמעשה מדובר בשתי הנבחרות הטובות ביותר בהכרעות בפנדלים בהיסטוריית המונדיאלים כשארגנטינה ניצחה חמישה משחקים בדרך הזו, יותר מכל נבחרת אחרת אבל קרואטיה מעולם לא הפסידה דו-קרב בארבעת המקרים שזה קרה לה - שניים מהם בשלבי הנוקאאוט הקודמים בטורניר הנוכחי ושניים ב-2018.
ארגנטינה, שכבשה ראשונה בכל משחקיה בטורניר הנוכחי, עשתה זאת גם הערב (שלישי) עם שער יתרון אותו כבש לא אחר מאשר מסי, כמובן בפנדל, בדקה ה-34.
שער זה של מסי, במשחקו ה-25 במשחקי המונדיאל, העלה את מאזנו ל-11 שערים במשחקי גביע העולם בכדורגל ובכך הוא לא רק עקף את גדול כובשי ארגנטינה במונדיאלים, גבריאל באטיסטוטה, אלא הפך גם לשחקן הפעיל בזירה הבינלאומית שכבש הכי הרבה שערים במשחקי גביע העולם.
5 דקות לאחר מכן, בישל מסי לחברו לחוד הנבחרת, חוליאן אלברס העקשן שהתגבר על כל הגנת קרואטיה ורץ חצי מגרש בדרך להכפלת התוצאה וארגנטינה ירדה להפסקת המחצית ביתרון 0:2 מדהים.
הייתה זו הפעם השלישית בלבד בהיסטוריה שנבחרת מובילה בשני שערים בהפסקת חצי גמר המונדיאל, ובפעמיים הקודמות זה נגמר עם שער נוסף.
זה בדיוק מה שהיה גם הערב, ארגנטינה, ששמטה לראשונה בתולדותיה יתרון שני שערים במשחק רבע הגמר מול הולנד, לא הורידה רגל מהגז והגדילה את התוצאה מבישול אדיר נוסף של מסי לאלברס שכבש את השני שלו והשלישי של ארגנטינה.
צמד השערים של אלברס הפכו אותו לא רק לארגנטינאי הצעיר ביותר שמבקיע בחצי גמר המונדיאל מאז 1930, אלא גם הפכו אותו לשחקן הצעיר ביותר שמבקיע צמד בחצי גמר מונדיאל מאז פלה ב-1958 כשהיה רק בן 17.
קרואטיה, סגנית אלופת העולם שלא כבשה ראשונה בשום משחק במונדיאל הנוכחי בקטאר, מסיימת את הטורניר רגע לפני שהיא חוזרת למעמד הגמר אליו העפילה רק לפני ארבע שנים.
מסי, שכבש את שערו הראשון במדי ארגנטינה ב-1 במרץ 2006, במשחק ידידות בו הפסידה נבחרתו 3:2 לקרואטיה בבאזל, זה שאמרו עליו לא פעם שהוא לא מגיע למשחקי המאני-טיים במדי נבחרת ארגנטינה ונעלם בטורנירים גדולים, הפך לארגנטינאי הראשון שמבקיע בשמינית גמר, ברבע ובחצי גמר המונדיאל באותה שנה, כאשר במונדיאלים הקודמים שלו הוא כלל לא כבש בשלבי הנוק-אאוט וסוחף את נבחרתו כל הדרך עד למעמד הגמר הגדול.
הנקמה הושגה במלואה וארגנטינה שהייתה כפסע מהדחה בשלב הבתים לאחר שפתחה אותו עם הפסד סנסציוני לערב הסעודית ומעולם לא הפסידה בחצי גמר המונדיאל, עושה זאת בפעם השישית ומעפילה לגמר המונדיאל בזכותו של מסי במונדיאל האחרון שלו כשחקן. מסי רחוק מרחק ניצחון אחד מהנפה של התואר היוקרתי ביותר בכדורגל העולמי, התואר היחיד שחסר לו בכדי להפוך סופית לגדול מכולם.