ארגון קרבות ה-MMA הגדול מממלכת בחריין יקיים בישראל אירוע קרבות ענק בהיכל מנורה בתל אביב. מארגני האירוע, שיתקיים ביום חמישי ה-ה-9 במרץ 2023, צופים שכ-12,000 בני אדם יגיעו לצפות בקרבות בהיכל מנורה.
האירוע ייערך תחת הכותרת "נלחמים לשלום". מי שמארגן את האירוע הענק הוא ארגון BRAVE COMBAT, אותו ייסד נסיך ממלכת בחריין חאליד בן חמד אל ח'ליפה, שחבר ללוחם ה-MMA הישראלי וכוכב הרשת חיים גוזלי, לשיתוף פעולה היסטורי בישראל.
מההפקה נמסר כי "בעקבות המצב המאתגר בין יהודים לערבים הוחלט להקים נבחרת, אשר תיקרא 'נבחרת השלום' ותהיה מורכבת מלוחמים מהחברה היהודית והערבית יחדיו. הנבחרת תילחם נגד לוחמים שיגיעו מכל העולם".
עוד נמסר: "כך נוכל להראות לעולם שספורט היא שפה בינלאומית, לה לא משנה הדת, הלאום או המגדר ואנחנו יכולים לחיות ביחד, בשיתוף פעולה מלא - רק אם נרצה".
ראש הממשלה המיועד בנימין נתניהו, התייחס לאירוע: "הסכמי השלום ההיסטורים שהבאנו הם לא רק שלום בין מדינות, הם שלום חם בין אנשים. אני שמח על שיתופי הפעולה הרבים בין המדינות; סחר הדדי, תיירות ועכשיו גם ספורט. אני רוצה לאחל בהצלחה למשתתפים בתחרות ה-MMA שמתקיימת בישראל בשיתוף ארגון שייסד נסיך בחריין, חאליד בן חמד אל ח'ליפה. ספורט מחבר בין אנשים - והאירוע הזה הוא גורם נוסף בחיזוק הקשר בין ישראל לבחריין".
שר התיירות והספורטאי האולימפי בדימוס, יואל רזבוזוב: "הספורט תמיד היה הזירה המקרבת בין עמים ותרבויות – וכך קורה הלכה למעשה באירוע הזה. ברמה התיירותית, אירועי ספורט בינלאומיים מהווים ממנוע צמיחה משמעותי למשיכת תיירות נכנסת לישראל. לא סתם מדינות רבות 'נלחמות' על הזכות לארח אירועי ספורט כאלו ואחרים. אני בטוח שהתחרות MMA תמשוך תיירים רבים ותהווה צעד נוסף מנורמליזציה בין המדינות לגשר אמיתי לשלום".
BRAVE COMBAT FEDERATION הוא הארגון הגדול ביותר של אומנויות לחימה משולבות (MMA) במזרח התיכון, כולל לוחמים מכל רחבי העולם, שפועל משנת 2016. ביולי 2021 היה מועמד לארגון השנה בטקס 'פרסי ה-MMA העולמיים' (World MMA Awards).
"ענף הספורט MMA נמצא בתנופה עצומה נהנה ממאות מיליוני מעריצים ברחבי העולם", אמר חיים גוזלי, "הענף, שפרץ כבר מזמן את נישת ה'משוגעים לדבר'. בשנים האחרונות ניתן לראות כי הקהל הישראלי צמא לאירוע מסוג זה”.
לדבריו, "אין ספק שאירועי MMA הקודמים בישראל היו להצלחה כבירה אך השנה החלטנו להפיק משהו גדול ומרגש במיוחד עם ארגון BRAVE COMBAT שבבעלותו של נסיך בחריין יצר איתנו, ויחד החלטנו על הפקת ענק למען השלום שיתקיים בישראל".
ביום חמישי האחרון השתתף גוזלי בחגיגות היום הלאומי של ממלכת בחריין, שארגנה שגרירות בחריין בתל אביב ונפגש עם שגריר בחריין בישראל, חאלד יוסף אל-ג'להמה. השניים שוחחו על שיתוף הפעולה המסתמן בין שתי המדינות בתחום הספורט: "דיברנו על העובדה שספורט זו שפה אוניברסלית והוא מצפה לאירוע בכיליון עיניים".
האירוע בתל אביב ישודר לעשרות מיליונים במדינות רבות ברחבי העולם, בערוצי הטלוויזיה Bahrain Television Corporation, OSN Sports, El Rey Network, Abu Dhabi Sports, Combate, Myx TV, S+A, ESPN 5, MTV India, Fite TV, Polsat Sport. בנוסף ישודר האירוע גם בתאגיד הרדיו של בחריין וגם באפליקציית הקרבות BRAVE TV.
במהלך האירוע בהיכל מנורה בתל אביב יתקיימו 15 קרבות של לוחמים מכל העולם, כולל קרב על חגורת אליפות של ארגון BRAVE COMBAT וחמישה קרבות נוספים של לוחמים מארגון BRAVE COMBAT מכל העולם.
רשימה חלקית של הלוחמים הישראלים שישתתפו באירוע: חיים גוזלי – הישראלי הראשון שנלחם במדיסון סקוור גארדן, תחרויות וקרבות בכל העולם ,אלוף עולם בארגון RFP. אולגה רובין – האישה היחידה בישראל שנלחמה בכל הליגות הגדולות בעולם, אמא במשרה מלאה. אולגה הלוחמת היחידה מישראל שנלחמה על תואר אליפות של בלאטור וארגון אנוויקטה. האחים אהרונוב – אלי ורפאל אהרונוב שני אחים, נלחמים בכל העולם ומביאים כבוד בינלאומי לישראל, לציין כי רפאל לוחם יס"מ במשטרת ישראל.
איתי טרטנר - לוחם צעיר ש'עושה רעש' בעולם הלחימה. הכינוי שלו “The farmer” בגלל היותו מושבניק חקלאי, שגדל במושב חמד. איתי ליפשיץ - לוחם צעיר אלוף אירופה בג'יו גיטסו, הדבר הבא בעולם אומנויות הלחימה בארץ ובעולם. פאדי חיאדרה – נשוי אב לחמישה ילדים, תושב סכנין, אלוף עולם באגרוף תאילנדי. שוקי סאדר – תושב נוף הגליל יתום מאב מגיל צעיר, נכדו של ריאד כנען בכיר ארגון 'פת"ח' וכסייען של המוסד הישראלי מנע פיגועים רבים.