בית המשפט השלום בירושלים ובית המשפט לתביעות קטנות בירושלים דחו שתי תביעות שונות שהגיש עו"ד שלמה אלבוים נגד עיתון "המודיע".
הרקע לתביעות הוא הקרע בחסידות גור בין קהילת "פני מנחם" בהנהגת הרב שאול אלתר, שפרשה מהזרם המרכזי בחסידות בהנהגת הרב יעקב אריה אלתר.
עו"ד אלבוים מקהילת "פני מנחם", תבע את העיתון לאחר שזה סירב במספר הזדמנויות לפרסם מודעות שונות מטעמו. הוא טען כי הסירוב נובע בשל השתייכותו לקהילת הפורשים וכי הדבר מהווה הפליה אסורה לפי "חוק איסור הפליה במוצרים, בשירותים ובכניסה למקומות בידור ולמקומות ציבוריים, תשס"א-2000".
מנגד, עיתון "המודיע", באמצעות עורכי הדין דרור גדרון ורן יעקב קינן ממשרד ש. פרידמן אברמזון ושות', טען כי סירב לפרסם את המודעות משום שהן עשויות ללבות סכסוכים משפחתיים וקהילתיים כואבים ובמקרים אחרים משום שהן נוגדות את ההלכה.
אחת המודעות שסירב העיתון לפרסם היא מודעות אבל מטעמו של עו"ד אלבוים על פטירת הרב יצחק מאיר רובינשטיין, שאלבוים הוא חתנו של אחיו של המנוח. אחות של המנוח ושל חמיו של התובע היא הרבנית נעמי אלתר, הנשואה למנהיג קהילת "פני מנחם" הרב שאול אלתר.
אמנם מודעת אבל על פטירת הרב רובינשטיין אומנם פורסמה בעיתון המודיע, אך לטעת התובע, על רקע הסכסוך בחסידות גור, במודעת האבל שפרסמה משפחת המנוח בעיתון לא הוזכרו אחות המנוח וחמיו וכן אחות נוספת.
אלבוים ביקש לפרסם מודעת אבל מטעמו, בה יוציינו בין השאר הכתובת והשעות בהן ישבו שבעה האחים האבלים המזוהים עם קהילת "פני מנחם". הנהלת העיתון סירבה לפרסם את המודעה. סירובה נומק בזו הלשון: "בשל בקשת המשפחה הקרובה לא נוכל לקבל מודעות אבל שאינן באישורם".
ב-27 בנובמבר 2022 דחה בית משפט לתביעות קטנות בירושלים את התביעה ואת טענותיו של אלבוים כי מדובר באפליה במתן שירות על רקע השתייכות לקבוצה דתית.
בפסק דין קבע בית המשפט כי לא הוכחה הפליה כלשהי, שכן לא הוכח כי ניתן לאפיין את חסידי גור ואת חברי קהילת פני מנחם כשתי קבוצות דתיות מובחנות, וממילא לא ניתן לקבוע כי אי מתן השירות מהווה אפליה מחמת השתייכות לקבוצה דתית.
בשבוע שעבר דחה בית משפט השלום בירושלים תביעה נוספת של עו"ד אלבוים נגד "המודיע". בתביעה זו טען אלבוים כי העיתון סירב לפרסם מודעה שכוללת פרשנות של הרב מנחם מנדל שפרן, לפיה מותר לנהל תביעות בבית משפט אזרחי גם כאשר הנתבע מבקש להתדיין בבית דין רבני.
בית המשפט דחה את התביעה לאחר ששני הצדדים הסכימו להצעת בית המשפט לדחות את התביעה בשלביה המוקדמים ולא לפסוק צו להוצאות.