דמיינו לעצמכם מצב שבו אתם מתקשים לנשום, סובלים משיעול טורדני, צפצופים, לחץ בחזה, ייצור מוגבר של רוק והתופעה הלא נעימה הזו חוזרת על עצמה שוב ושוב.
יש אנשים שעבורם התסמינים שתוארו לעיל הם שגרת חיים, כיוון שהם סובלים מבעיה של אסתמה ונדרשים ללמוד להתנהל בצל האסתמה, כדי שזו לא תמנע מבעדם לחיות את החיים במלואם.
מהי אסתמה ומהם הטריגרים להתפרצותה?
לא כולם יודעים מה זה אסתמה ועשויים לבלבל אותה עם תופעות נשימתיות אחרות. אסתמה מוגדרת כהיצרות בריאות וכיווץ הסמפונות, שמגבילים את אספקת האוויר. מי שסובל מאסתמה סובל למעשה מדרכי נשימה מגורות ומודלקות. כ-5% מהאוכלוסייה הבוגרת סובלת ממנה וכ-10% מאוכלוסיית הילדים.
התקף אסתמה עשוי להתרחש בפתאומיות לרוב בעקבות חשיפה לטריגרים שונים, כמו זיהום אוויר, עשן, מאמץ גופני מוגבר, חשיפה לכימיקלים, שינויים במזג האוויר, ריפלוקס, אלרגנים שונים כמו קרדית האבק או פרווה של בעלי חיים. גם זיהומים בדרכי הנשימה והצטננות יכולים לגרום להתפרצות של אסתמה ואפילו מתח, לחץ והתרגשות יתר.
התקף אסתמה הוא כזה בו דרכי הנשימה מודלקות ומתנפחות והשרירים סביב לדרכי הנשימה מתכווצים וחלה היצרות בסמפונות ולמעשה, חלה החמרה יחסית במצב המוכר, הנשימה נעשית כבדה ומאתגרת יותר וזה יכול להגיע למצב מסכן חיים, שדורש טיפול מידי במידה והטיפול הביתי אינו עוזר או יש תחושה של אובדן שליטה על הבעיה.
סוגי אסתמה
נהוג להבחין בין מספר סוגי אסתמה כמו אסתמה תינוקות שמתחילה בגיל הרך, אסתמה ילדים שמתפרצת בסביבות גילאי 3 ומאילך, אסתמה בתקופת ההיריון, אסתמה מבוגרים שלרוב מופיעה בגילאי העשרה ואילך, אסתמה תעסוקתית שמתרחשת בעקבות חשיפה לחומרים מגרים או אלרגנים במקום העבודה וכן אסתמה עונתית הנפוצה בעיקר בעונות מעבר ובמיוחד באביב עם התגברות האלרגנים באוויר.
הסובלים מהתופעה מבדילים בין אסתמה קשה לקלה. עם הגרסה הקלה אפשר להתמודד באמצעות משאפים שונים המבוססים על סטרואידים או אינהלציה בעוד במהלך התקף קשה יתכן שיתעורר הצורך בטיפול עוצמתי יותר כמו קורטיזון ובמקרים מסוימים – אפילו אשפוז והשגחה רפואית עד השגת התייצבות.
במידה וחלה החמרה בתסמינים כמו קוצר נשימה חמור, קושי לבטא משפטים בצורה קוהרנטית, התאמצות כואבת של שרירי החזה על מנת לנשום, לא כדאי לחכות אלא לפנות בהקדם לבית חולים.
לעיתים הטיפול בתרופות או במשאפים אינו משפיע וככל הנראה מדובר בסוג של אסטמה אאוזינופילית שאינה מגיבה לטיפול שגרתי.
למרבה השמחה, בשנים האחרונות החלו לטפל בסוג זה של אסתמה באמצעות טיפולים ביולוגיים אשר מטרתם היא להוריד את רמתם של התאים האאוזינופילים בדם לדרגה בה המדדים נחשבים נורמליים. לרוב יהיה צורך במעקב תקופתי וכן בבדיקות תפקוד ריאה כדי לוודא שהטיפול אכן אפקטיבי.
אסתמה ופעילות גופנית
חולי אסתמה מכל סוג ובכל שלב בחיים נדרשים להקפיד על היגיינה ולנסות לחזק את מערכת החיסון, כיוון שמחלות רקע ובעיקר - זיהומים בנשימה - עשויים להחריף את האסתמה.
אורח חיים פעיל הוא חלק בלתי נפרד מחייהם של אנשים הסובלים מאסתמה. אימון גופני קבוע מתון יכול לשפר את תפקוד הריאות, להגביר את זרימת הדם ולהפחית מתח כמו גם לאזן את המשקל (ומשקל עודף עשוי להחמיר אסתמה).
אך כדי להפיק את היטב מפעילות ספורטיבית, יש לבחור בקפידה את סוג האימון הגופני, העצימות והתדירות של הפעילות ולהתמיד בפעילות וגם להגביר את הקצב בהדרגה ככל שהגוף מסתגל לפעילות ולהימנע מאימון אינטנסיבי לפני שהגוף מוכן לכך.
מומלץ לבחון כיצד הוא משפיע ואם יש חשש מפני התקף ניתן לקחת מספר שאיפות להקלה לפני תחילת האימון. לרוב הפעילויות הנוחות לאנשים עם אסתמה הן שחייה (אם הכלור לא מפריע לנשימה), הליכה, פילאטיס, טאי צ'י, יוגה בה גם לומדים כיצד לשפר ולהסדיר את הנשימה.